- Los Rays muestran su clase a Boston y avanzan a la Serie Mundial
Los Rays de Tampa Bay no permitieron que los Medias Rojas de Boston arruinaran su temporada de fantasía y con una victoria 3-1 en el decisivo juego por la serie de campeonato de la Liga Americana, viajan por primera vez a la Serie Mundial del beisbol de las Grandes Ligas.
Tampa Bay nunca tuvo un año ganador antes del 2008 y en nueve de sus 10 años de existencia finalizó en el último lugar de la División Este de la joven liga. Sin embargo, su talento joven maduró y son los protagonistas de la historia principal de las Ligas Mayores, con un capítulo pendiente por cumplir: una serie de siete juegos ante los Filis de Filadelfia en busca de su primer banderín.
Boston se quedó a la orilla de provocar otro asombroso asalto, emparejando la serie a tres triunfos luego de estar abajo 1-3. En el 2004 se lo hicieron a los Yanquis y el año pasado lo repitieron ante Cleveland. Sin embargo, esta vez tropezaron a última hora ante los deseos y energías de un equipo que llegó sin experiencia a la postemporada y que puso a prueba su carácter.
Los Medias Rojas no se rindieron fácilmente, pero el mánager de los Rays, Joe Maddon, tenía un plan para evitar otro desplome en el cierre, cambiando de rol a sus relevistas. El rematador, Dan Wheeler, entró en acción cuando el abridor Matt Garza ya no tenía más gas en el octavo. Wheeler dominó a Dustin Pedroia, pero también permitió un imparable de Coco Crisp.
El zurdo J.P. Howell sacó uno de los outs más importantes del juego, al dominar a David Ortiz, y el tirador de bola submarina Chad Bradford perdió la pelea ante Kevin Youkilis, quien llenó las bases con un boleto.
Entonces fue el turno del zurdo de 23 años, David Price, quien comenzó la temporada en Clase A y hace tres años le lanzó a Nicaragua en el Mundial Universitario de Cuba. Price demostró su clase al fulminar por la vía de los strikes a J.D. Drew, y también se hizo cargo del noveno inning para asegurarse de hundir de una vez por todas a los porfiados Medias Rojas.
El ganador fue Garza, quien permitió un cuadrangular de Pedroia en el primer inning, pero luego estuvo intocable, al punto de forjar una faena de siete entradas para dos hits, una carrera, tres bases y nueve ponches.
Perdió Jon Lester, quien mantuvo la ventaja de una carrera hasta la cuarta entrada, cuando Evan Longoria metió un doblete al rincón del jardín derecho para empujar desde la primera base a Carlos Peña.
Tampa Bay se fue arriba en el quinto, con doble de Willy Aybar y sencillo productor de Rocco Baldelli.
Lester retiró luego a seis bateadores en línea hasta que se volvió a encontrar con Aybar, quien disparó un cuadrangular por el jardín izquierdo en el séptimo episodio, para darle un poco más de tranquilidad y seguridad a los Rays.
