- Finaliza el año con 14 triunfos y 4.74 de efectividad
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Vicente Padilla vence a Angels
El big leaguer nicaragüense Vicente Padilla arribó a 14 victorias en su última apertura del 2008 en las Grandes Ligas y empató la segunda mejor marca de su carrera, con una presentación de pitcheo dominante durante seis entradas, mientras la artillería de los Rangers de Texas se soltaba con 19 hits para vapulear 12-1 a los Angelinos de Los Ángeles.
Padilla lanzó seis innings de cuatro imparables, una carrera, dos boletos y ocho ponches, incluyendo cuatro consecutivos entre la primera y la segunda entradas. Del segundo al quinto episodio no permitió hits y la única anotación en su contra la produjo Vladimir Guerrero con un sencillo en el primero.
Justamente el primer inning fue el más difícil en su labor, pero los Rangers, que habían anotado una carrera abriendo juego, se fueron encima de John Lackey con siete anotaciones en el segundo y dos más en el tercero, sobresaliendo jonrones de Hank Blalock y Josh Hamilton, para darle tranquilidad al derecho nicaragüense, que cierra la temporada con efectividad de 4.74 y balance de 14-8, misma cantidad de triunfos que obtuvo con Filadelfia en los años 2002 y 2003, y uno menos que los que consiguió con Texas en el 2006.
Después que Texas puso la pizarra 10-1, los Angelinos cambiaron a ocho de los nueve bateadores de su line up, incluyendo a Guerrero, Mark Teixeira, Garret Anderson y Torii Hunter, así que el camino quedó despejado para el nica, quien fue claramente el mejor tirador de los Rangers esta temporada, con todo y que se trabó después del Juego de Estrellas, al mismo tiempo que sufrió por una lesión en el cuello que lo envió dos veces a la lista de lesionados por 15 días.
Padilla cerró con registro de 14-8 —su cantidad más baja de derrotas en una temporada completa— en 29 juegos, con una blanqueada. En 171 innings permitió 185 hits, entre ellos 26 jonrones, le anotaron 100 carreras, incluyendo 10 sucias, regaló 65 bases y recetó 127 ponches. Su efectividad fue de 4.74.
Sus 10 victorias en la primera mitad de la temporada hicieron volar la imaginación de todos, pensando que el récord de 16 éxitos de Denis Martínez para un nica en la Gran Carpa sería quebrado. Aunque no lo logró, Padilla tuvo en líneas generales una campaña de más satisfacciones que frustraciones, en el segundo año de un contrato de tres temporadas y 34 millones de dólares.
