- Proyecto impulsado por la cooperación española permite aumentar número de turistas e ingresos de la región
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ESPECIAL PARA LA PRENSA
La ejecución de un proyecto turístico en El Castillo, Río San Juan, está dando sus frutos. El aprovechamiento de las bellezas naturales e históricas de la región, con la participación de la comunidad y la cooperación internacional, no sólo ha permitido un incremento en el número de visitantes, sino también en su gasto diario.
Desde el año 2002 el Proyecto Marena/Araucaria-Río San Juan, que impulsa la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (Marena), trabaja en el desarrollo turístico de las áreas protegidas de El Castillo, Río San Juan y Solentiname.
El objetivo es fomentar una alternativa económica compatible con la conservación del patrimonio natural y cultural de la región.
Para esto, se definieron dos líneas de trabajo: la primera enfocada al desarrollo de una oferta turística de calidad con los operadores locales, su promoción y su comercialización. La segunda con la puesta en valor del rico patrimonio cultural y natural existente.
Es por esto que el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) y el Instituto Nicaragüense de Cultura (INC), son los socios principales en las líneas de trabajo antes mencionadas.
RESULTADOS POSITIVOS
Un ejemplo del crecimiento turístico que este proyecto ha promovido en la zona del San Juan es que, entre el año 2003 y 2007, la visita de turistas ha crecido 170 por ciento en El Castillo, el número de noches por visitante pasó de 1.3 a 1.8 y el gasto promedio que realiza el turista en la localidad se ha elevado desde los 17.3 dólares diarios de 2003, a los 39.3 dólares gastados de promedio en el año 2007.
Este crecimiento conllevó a que el ingreso anual estimado en concepto de turismo en este poblado pasara de los 43,000 dólares contabilizados en el año 2003, a los 233,000 del año 2007, lo que demuestra que este sector de la economía ha dejado de ser una alternativa potencial para convertirse en una realidad del desarrollo local.
De hecho, en el año 2003 el sector generaba 51 puestos de trabajo estables en el poblado El Castillo. Sin embargo, actualmente ya son 115 personas de la localidad, las que trabajan para atender las demandas del visitante o turista.
PLANES FUTUROS
En la actualidad, el Proyecto Marena/Araucaria centra su trabajo en ampliar los mercados turísticos y promocionar el destino.
Junto a las tour operadoras de Nicaragua se fomenta la asociatividad con tour operadoras costarricenses y españolas. El destino río San Juan-Solentiname fue presentado en enero pasado en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur), una de las más reconocidas del mundo, donde se espera nuevamente participar en el 2008, en conjunto con el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur).
Tan atractivo es el destino río San Juan-Solentiname, que la compañía aérea española Iberia dedicó en su revista mensual Ronda, de agosto de 2008, un artículo a este paradisíaco lugar.
El artículo es resultado de una travesía que realizaron periodistas españoles especializados en viajes y turismo en junio de este año, organizada entre el proyecto Marena/Aracaucaria-Río San Juan y el Intur para promocionar este rincón en el mercado internacional.
El proyecto finalizará en diciembre de 2009, completándose dos fases consecutivas que representarán una inversión total de casi 5 millones de dólares. El objetivo específico del proyecto se ha centrado en contribuir a conciliar la conservación del capital natural con el desarrollo económico y los valores culturales en la zona sur de la Reserva de la Biosfera Río San Juan.
Para ello se ha trabajado en cinco ejes complementarios: Gestión de Áreas Protegidas, Turismo y Patrimonio Histórico, Desarrollo Agrícola, Desarrollo Urbano y Agua Potable.
La región de Río San Juan es una excelente propuesta de destino turístico para el nacional y el visitante extranjero pues rebosa de historia, de belleza, la calidez de su gente y lo mejor es que se ha dado a conocer fuera de nuestras fronteras lo que sin duda captará visitantes, lo que se traduce en una mejor economía para el país.
El turismo, una de las principales actividades económicas de Nicaragua, aportaría este año unos 250 millones de dólares, con el ingreso de más de 800 mil turistas.
