- Venezuela crece, Puerto Rico baja en la firma de nuevos talentos
Antes, al igual que las computadoras y las naranjas, los jugadores de beisbol salían de California. Ahora surgen de países con tradición produciendo talento como República Dominicana y Venezuela, pero también desde sitios improbables como Argentina.
Los equipos pueden llegar a pagar bonos elevados como los 4 millones 250 mil dólares que los Atléticos de Oakland dieron por Michael Ynoa, o sólo dan un chance sin compromisos económicos como a Wilton Estévez, en cuyo contrato con los Bravos de Atlanta dice cero dólares.
Quizá lo más significativo, sin embargo, es el crecimiento experimentado en América Latina en los últimos años en la producción de jugadores y en el valor de éstos. Cada vez se firma a más jugadores y a un mejor precio.
Este año, luego del 2 de julio, fecha establecida para la firma de peloteros que podrán entrar en acción el año venidero, los equipos de Grandes Ligas invirtieron 42 millones 660 mil 500 dólares, para adquirir los derecho de 188 jugadores.
Y como ya es tradición, República Dominicana terminó al frente en cantidad de peloteros firmados y dinero invertido, nada raro en un país en el cual el beisbol es el tercer rubro más importante de ingresos, sólo detrás de las Zonas Francas y el turismo.
En Dominicana, los equipos de Grandes Ligas firmaron a 101 peloteros y pagaron por ello 23 millones 598 mil dólares, a un promedio de 233 mil 644 dólares por jugador, una cifra distante de los 14 mil que cuesta un mexicano o los 10 mil 500 un boricua.
Probablemente lo curioso en el informe facilitado por la Oficina del Comisionado de las Grandes Ligas es la presencia de un argentino, Federico Eder, firmado por los Rays de Tampa, por 15 mil dólares. Nicaragua también aparece entre los detalles.
Nuestro país aparece en el informe gracias a Francisco Valdivia, el formidable lanzador que Alex Torres preparó para vender luego a los Marineros de Seattle, por la más importante cifra nunca antes recibida por un prospecto nicaragüense en la historia: 726 mil dólares, mil más que los conseguidos por Gonzalo López con los Bravos de Atlanta.
La presencia de Dominicana adelante ya no es noticia. De hecho, este país se ha vuelto una industria inagotable en el desarrollo de jugadores, mientras Venezuela crece a pasos agigantados y Puerto Rico continúa perdiendo espacio de forma alarmante.
En este período, en Venezuela se firmó a 62 jugadores y eso implicó 14 millones 317 mil dólares, para un average de 230 mil 919 per cápita. En Puerto Rica, afectado desde su inclusión en el dratf, se contrató a tres jugadores y se pagó 31,500 dólares.
Este informe de las Grandes Ligas no habla de los firmados por año, sino de jugadores que son contratados tras el 2 de julio —mitad del año—, período que se abre para hacer las contrataciones de jugadores mayores de 16 años, que jugarán en el año siguiente.
