No lo merecían

Aquéllos que votan por el título de Jugador Más Valioso (JMV) a menudo toman sus decisiones al revés.

Primero buscan a los cuatro equipos que llegan a la postemporada en cada liga.

Luego calculan cómo fue que llegaron hasta la postemporada y qué jugador fue el mayor responsable de ese éxito.

Si un jugador pone grandes números en una categoría, digamos, un promedio de bateo de.350, ó 50 cuadrangulares, ó 150 impulsadas, sus oportunidades de ganar mejoran.

Si los Angelinos ganan la División Oeste de la Liga Americana y K-Rod anota 60 salvadas, a los votantes se les hará difícil recorrer las sutilezas involucradas en esta elección, como por ejemplo:

Si la contribución de compañeros de equipo como Ervin Santana y Joe Saunders son más valiosas para el equipo (sí, por supuesto lo son).

Si Justin Morneau, de los Mellizos, y Jon Lester, de los Medias Rojas, ayudaron a su equipo más de lo que K-Rod lo hizo para el suyo, entonces tanto Minnesota como Boston deberían estar en los playoffs (a este ritmo, eso será realidad).

O si las monstruosas estadísticas de Josh Hamilton, la excelencia general de Grady Sizemore o el excelente trabajo en general de una docena de otros jugadores de la Americana en equipos que no participarán en los playoffs se merecen más votos que K-Rod.

Que surja esta confusión no sería sorprentende, dado los votos erróneos para JMV que hemos visto en el pasado. Aquí les ofrecemos algunos de nuestros favoritos:

LOS RARÍSIMOS EJEMPLOS DE LA TEMPORADA DE 1987

Liga Americana 1987: George Bell.

Usualmente, los votantes están tan desesperados por elegir al ganador del JMV de un equipo de los playoffs, que es memorable cuando no lo hacen.

En 1987 los votantes se pasaron por alto a todos los jugadores que iban hacia los playoffs, en ambas ligas. Elegir a George Bell en la Liga Americana fue lo suficientemente raro.

El jardinero izquierdo de los Azulejos había tenido una gran temporada, bateando para .308/.352/.605 con 47 bambinazos y 134 impulsadas en lo que se consideraba ampliamente como un año de vuelacercas fáciles.

Pero Alan Trammell tuvo un juego digno de un Guante Dorado en su posición de campocorto en un equipo ganador de la división (los Tigres, con marca de 98-64) a la vez que amasaba estadísticas enormes (.343/.402/.551, 28 HR, 105 RBIs, 109 carreras, 21 SB/2 CS). En otras palabras, hubiese sido un candidato perfecto… excepto en 1987.

Liga Nacional 1987: Andre Dawson.

Pero el voto de la Americana no fue ni siquiera cercano al sorprendente voto de la Liga Nacional.

Dawson lideró la Nacional en jonrones (49) e impulsadas (137) esa temporada, en su primer año con los Cachorros, luego de que los dueños del beisbol negociaron tan maliciosamente con él como para forzarlo a entrar al campamento de entrenamiento primaveral del equipo prácticamente rogando que lo dejen jugar por cualquier monto que hubiesen deseado.

Fue una gran historia de redención para un gran jugador, y para uno de los tipos con más clase en el beisbol. También fue una horrible elección como JMV.

Aquéllos que creían que un JMV debía venir de un equipo de postemporada (o por lo menos de un retador al título) se sorprendieron totalmente al ver que Dawson ganó el premio a pesar de jugar con los Cachorros, equipo que quedó en último lugar esa temporada.

Mientras tanto, la comunidad estelar de esos tiempos (que consistía en Bill James, Pete Palmer y otros) no podían entender cómo un jugador de todo o nada como Dawson (.328 OBP), podía derrotar a otra víctima de las negociaciones avaras como Tim Raines (.330/.429/.526, 50 SB), así como a Tony Gwynn (.370/.447/.511, 56 SB), Eric Davis (.293/.399/.593, 37 HR, 120 RBIs, 50 SB) y Jack Clark (.286/.459/.587 jugando con los líderes, los Cardenales).

WILLIS SE ROBA UNO… LITERALMENTE

Liga Nacional 1962: Maury Wills.

Cuando Maury Wills robó 104 bases en 1962 marcó el comienzo de una nueva y excitante era en el robo de bases en el beisbol.

Aparentemente los votantes igualaron las palabras “excitante” con “más valioso” ese año. Wills fue un jugador excelente, conectando para promedio de .373 y marcando una cifra de OPS que estaba exactamente en el promedio de la liga.

Mientras tanto, Willie Mays conectó de .304 con 49 jonrones y 144 impulsadas, jugando una defensa extraordinaria en el jardín central.

Además, los Gigantes de hecho derrotaron a los Dodgers ese año por el banderín. Éste bien podría ser el JMV más extraño de todos los tiempos.

IGOR SE ROBA DOS

Liga Americana 1996 y 1998: Juan González.

Los votantes han encontrado tantas excusas para negarle el premio de JMV a Alex Rodríguez que ya hemos perdido la cuenta.

Últimamente lo han penalizado por tener compañeros de equipo flojos, posiblemente hasta le hayan sacado puntos por jugar en un estadio que es muy bueno para los bateadores, también.

En 1996, A-Rod tuvo una temporada de ensueño, bateando de .358/.414/.631 con 36 jonrones y 123 impulsadas mientras mostraba un gran guante en el campocorto.

Pero Juan González fue considerado el mejor ese año, a pesar de perderse 28 partidos, tener un promedio de bateo 44 puntos más bajo y un OBP de 46 puntos más bajo, jugar en un estadio aún más auspicioso para los bateadores y no ofrecer valor alguno en defensa.

Pero, hey, con más cuadrangulares y más impulsadas, y en un equipo ganador. Además, A-Rod cumplía 21 años esa temporada. Paga tus deudas, jovencito, y después veremos si te votamos.

En 1998 se podía impulsar el caso de A-Rod nuevamente por encima de González. Albert Belle, Nomar Garciaparra, Ken Griffey Jr., Derek Jeter, Bernie Williams, Mo Vaughn, Edgar Martínez, Roger Clemens y Pedro Martínez probablemente también eran mejores elecciones.

ALEX RODRÍGUEZ ES IGNORADO OTRA VEZ…

Liga Americana 2001: Ichiro Suzuki.

Ichiro fue un fenómeno en su temporada inicial, bateando .350, robando 56 bases y jugando una defensa espectacular al tiempo que irrumpía en la liga.

Claro, si los Marineros no hubiesen ganado 116 partidos ese año, el premio hubiese sido para Jason Giambi (.342/.477/.660, 38 HR, 120 RBIs), A-Rod (.318/.399/.622, 52 HR, 135 RBIs desde el puesto de campocorto), Roberto Alomar o Juan González.

La elección de Ichiro podemos agradecerla a Bret Boone, Edgar Martínez, Mike Cameron, John Olerud, Freddy García y Jamie Moyer, por su buena actuación con Seattle y catapultar a Ichiro al premio de JMV 2001.

… Y LUEGO UNA VEZ MÁS…

Liga Americana 2002: Miguel Tejada.

Jugar en un equipo que ganó 102 juegos y el comodín, al tiempo que anotaba números parecidos a los de Ichiro, no fue suficiente para que Jason Giambi derrotara al pelotero japonés en 2001.

¿Pero ganar 103 juegos y agregarle una racha ganadora de 20 encuentros en la segunda mitad? Más que suficiente para Miguel Tejada (.304/.354/.508, 34 HR, 131 RBIs).

A-Rod bateó de .300/.392/.623 ese año, con 57 cuadrangulares y 142 impulsadas, y todo jugando en la misma posición que Tejada.

Nos gustaría pensar que los votantes de JMV hicieron un análisis exhaustivo antes de votar por el JMV de la Americana en el 2002. Pero aparentemente estaban enojados con Alex porque el pitcheo de los Vigilantes fue malísimo ese año.

CASOS INCREÍBLES

Liga Nacional 1979: Willie Stargell.

Stargell compartió el premio de ese año con Keith Hernández. Pero el primera base de los Cardenales se merecía realmente el honor por sí solo.

Hernández bateó para .344 con un OPS de .930 y una defensa impecable, en un momento en que esos números eran buenísimos. Mientras tanto, Stargell se perdió 36 partidos ese año, bateó .281, impulsó 82 carreras, anotó solamente 60 y terminó quinto en VORP (Valor Sobre Jugador de Reemplazo, por sus siglas en inglés)… en su propio equipo.

No es de extrañarse que los Piratas hayan adoptado la canción Somos Familia ese año. Los parientes de Stargell fueron probablemente los que pusieron la mayor parte de los votos para JMV.

MÁS ELECCIONES SIN SENTIDO DE PIRATAS

Liga Nacional 1960: Dick Groat.

Sin importar lo prejuiciosos que sean los votantes de hoy hacia jugadores cuyos equipos llegan a los playoffs, algunos de los elegidos antes de la época de expansión realmente desafían toda lógica.

Los dos mejores jugadores de los Piratas en su año de triunfo en la Serie Mundial de 1960 fueron Bob Friend (275 IP, 18-12, 3.00 ERA, 16 juegos completos) y Vern Law (271 IP, 20-9, 3.08 ERA, 18 juegos completos).

Pero los votantes no iban a elegir a un lanzador. Los cinco mejores en VORP ese año eran todos desconocidos (tipos con nombres como Ernie Banks, Willie Mays, Eddie Mathews, Frank Robinson y Hank Aaron). Mientras tanto, Groat bateó de .325 ese año, mientras que participó solamente en 138 juegos y conectó dos cuadrangulares.

JOVIALIDAD SOBRE SERIEDAD

Liga Nacional 1998: Sammy Sosa.

Ahora lo vemos cínicamente, pero cuando Mark McGwire y Sammy Sosa persiguieron, lograron y superaron el récord de cuadrangulares de Roger Maris en una sola temporada en 1998, tuvimos uno de los veranos más agradables del beisbol de los que yo tenga memoria.

Al final, McGwire derrotó a Sosa en un choque frente a frente: 70 jonrones contra 66 de Sosa, para no mencionar un OPS casi 200 puntos más alto. Desafortunadamente, McGwire cometió el error de jugar con Royce Clayton y Manny Aybar, mientras que Sosa estaba en el equipo de Mark Grace y del Novato del Año, Kerry Wood.