- Shell proyecta comercializar en Centroamérica al menos 5,000 toneladas del nuevo asfalto
PUERTO CORTÉS/HONDURAS
Shell Bitumen, la División de Asfaltos de Shell, inauguró en Puerto Cortés, Honduras, la primera planta de asfaltos modificados de Centroamérica, desde donde prevé comercializar el producto hacia el resto de los países del istmo.
Héctor Samayoa, gerente de Shell Bitumen Centroamérica, aseguró que la empresa invirtió 1.5 millones de dólares en la construcción de la planta, que tiene una capacidad de producción de entre 10 y 20 toneladas métricas por hora de asfalto modificado.
“La inauguración de la planta facilitará la construcción y mantenimiento de vías de alto tráfico, tráfico pesado y carreteras interurbanas más durables, modernas y seguras, ya que los asfaltos modificados se caracterizan por su mayor resistencia al desgaste que genera el tráfico, la polución y condiciones climáticas diversas, como la lluvia y la humedad”, explicó.
LAS METAS
La demanda anual de asfaltos en Centroamérica asciende a unas 180 mil toneladas métricas. Shell prevé vender alrededor de 5,000 toneladas métricas de asfalto modificado durante el 2009, según estimaciones que Samayoa calificó como “conservadoras”.
México, Colombia, Chile y Argentina son algunos de los países donde ya se usan los asfaltos modificados, los cuales según Samayoa aunque son un poco más costosos que los asfaltos convencionales, tienen determinadas ventajas que compensan.
“Los asfaltos modificados Shell se preparan específicamente de acuerdo a las necesidades de tráfico de cada proyecto. Determinadas mezclas, como las capas drenantes, reducen notablemente la formación de películas de agua, previniendo el deslizamiento y aumentando la seguridad y tracción en condiciones de lluvia”, explicó el ejecutivo.
Añadió que las carreteras construidas con asfaltos modificados son abiertas de 2 a 3 horas al tránsito, luego de la aplicación del producto, minimizando los tiempos de espera de los vehículos.
Shell está segura de lograr convencer a las autoridades de gobierno, diseñadoras, consultores y empresas constructoras del istmo, para que utilicen en sus proyectos viales los asfaltos modificados.
“La tendencia mundial indica que en el mediano plazo, la mayoría de las carreteras del mundo de alto tráfico estarán hechas con asfaltos modificados”, sostuvo Samayoa.
Por ejemplo, en Argentina, todas las principales vías de acceso al Gran Buenos Aires están hechas con asfaltos modificados con la tecnología de pavimentos Shell. Son vías de 4 a 6 carriles con tráficos promedio de 300 mil a 500 mil vehículos.
En Bogotá, Colombia, la vía Transmilenio Calle 80 fue construida con una mezcla especial de Asfaltos Modificados, al igual que la vía Aconcagua-Santiago, en Chile.
Centroamérica es una región estratégica para Shell Bitumen, indicó, destacando los mercados de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua. Durante 2007, Shell Bitumen entregó soluciones de pavimentos asfálticos a más de 90 clientes en la región.
Con la introducción al mercado centroamericano de los asfaltos modificados, Shell Bitumen proyecta incrementar su cartera regional de clientes en un diez por ciento.
Luis Gutiérrez, gerente de Shell Bitumen América, destacó que la empresa destina anualmente diez millones de dólares sólo en investigaciones relacionadas con los asfaltos, con el fin de adaptarse a las demandas de sus clientes.
A nivel mundial la empresa suministra 15 mil toneladas métricas de asfalto todos los días, asfaltando 500 kilómetros de carreteras al día.
