- El presidente por Nicaragua de la Exposición Pecuaria del Istmo Centroamericano (Expica) asegura que desde 1990 la calidad genética del ganado nicaragüense ha mejorado, pero ahora hace falta que el Gobierno destine más incentivos al sector pecuario, para mejorar el acceso a financiamiento e infraestructura
[/doap_box]
Pese a las dificultades que enfrentan los ganaderos nicaragüenses para el acceso al financiamiento y la infraestructura, desde 1994 el sector ha demostrado un marcado mejoramiento en la calidad genética del hato, estimulado en parte por las oportunidades que tienen los productores de comprar animales que descienden de razas puras.
El presidente por Nicaragua de la Exposición Pecuaria del Istmo Centroamericano (Expica), René Bequillard Fernández, relata el esfuerzo que están haciendo los ganaderos para mejorar el manejo genético en sus fincas, así como el impacto que ha tenido la realización de Expica en la ganadería nacional.
Bequillard critica las políticas del Gobierno que preside Daniel Ortega Saavedra, para supuestamente incentivar al sector ganadero, que a criterio del empresario no están adecuadas a las necesidades de la actividad pecuaria nicaragüense.
Para Bequillard, Expica es una muestra de cómo el sector hace esfuerzos para mejorar su calidad y es también una oportunidad para que los pequeños ganaderos del país adquieran animales de raza mejorada, a precios relativamente accesibles.
¿Cuánto ha avanzado Nicaragua en el mejoramiento genético del ganado?
Precisamente ése es uno de los objetivos de la realización de la Exposición Pecuaria del Istmo Centroamericano (Expica) y en ese sentido creo que hemos avanzado mucho como sector. Por ejemplo, en el año 1994, cuando se realizó la primera feria de Expica permanente en Nicaragua, nosotros competimos con una poca cantidad de ganado, porque no se tenía ganado de alta calidad.
En 1994, de Nicaragua sólo compitieron 10 ganaderos con un total de aproximadamente cien animales y muchos de esos animales eran mediocres en calidad. Es verdad que se logró ganar la categoría del Gran Campeón, pero fue con un toro comprado en Costa Rica, es decir que no era criado en Nicaragua.
Pero a medida que fueron pasando los años, el sector pecuario empezó a mejorar su calidad de raza y muestra de eso es que ahora Nicaragua está participando con 300 animales bovinos, sin incluir los equinos. Eso te demuestra lo que hemos avanzado en el mejoramiento genético del ganado.
¿Cómo han logrado ese mejoramiento genético, si el sector pecuario enfrenta serios problemas de financiamiento?
Lo que pasa es que en la feria, por ejemplo, además de exhibirse animales de alta calidad, también se venden animales que descienden de esos ejemplares, cuyos precios son más bajos.
Asimismo, otros ganaderos optan por comprar semen en Estados Unidos, el cual se cotiza hasta en cien dólares. Posteriormente, el semen es usado para inseminar y de ahí se sacan terneros de mejor calidad.
En la feria se venden casi 200 toros de potreros, que producen los novillos de alta genética, pero no tienen el cuido y el gasto que tienen los ejemplares en exhibición. Estos toros tienen un costo de mil a 1,500 dólares, los cuales pueden ser comprados por los pequeños ganaderos. Los que compiten valen hasta 20 mil dólares.
¿Cuánto debe invertir un ganadero en el cuido y manejo de un animal de raza, como los que participan en la feria?
Es bastante caro. En estos momentos, por ejemplo, el quintal de concentrado cuesta más de 300 córdobas, con tendencia a subir. Un animal de ésos, se come entre 10 y 20 libras diarias. Es decir que a la semana un animal se consume 600 córdobas, sin incluir al cuidador que debe entrenar al animal y ponerlo en forma. Para ser criador de este tipo de animales tenés que invertir mucho dinero.
¿Cuáles son los riesgos que corre un ganadero que cría estos ejemplares?
Los riesgos principalmente son el hecho de no tener un mercado que te compre el animal al precio que realmente vale, pues, como no es un animal que tenga un precio bajo entonces no están accesibles en un mercado amplio, es decir es un mercado limitado.
Para eso están las vitrinas, como es la feria de Expica, donde se demuestra el potencial de crecimiento del animal y su raza.
Creo que otro riesgo es no tener las condiciones adecuadas, tanto de alimento como de infraestructura para manejar al animal de alta calidad en su raza.
Asimismo, se requiere de un especialista que esté vigilando para que el animal no sea atacado por garrapatas, una de las plagas más frecuentes en Nicaragua.
¿Qué tanta capacidad económica tienen los ganaderos nicaragüenses para adquirir, por ejemplo, uno de los ejemplares de alta calidad de raza?
Es muy poca. Eso a pesar de que hay unos bancos que dan créditos para adquirir este tipo de animal, pero que no es recomendable que un ganadero de Nicaragua lo compre porque difícilmente va a recuperar el verdadero costo de éstos, aunque de este animal produzca novillos.
Se ha acusado al sector ganadero de ser el causante, en parte, de la deforestación de algunas zonas del país, pues requieren de extensas zonas para alimentar al ganado. ¿ Cuánto ha cambiado el sector en este tema?
El que ha destruido más en ese sentido, los bosques, son ciertos agricultores pequeños que siembran maíz, y como ellos no tienen capacidad de comprar abono para recuperar la tierra, y como el terreno ya está gastado por el múltiple uso, lo que hacen es quemar una manzana de bosque para tener una manzana nueva.
En cambio, el sector ganadero necesita de árboles para la sombra de los animales. Ahora, en la mayoría de las fincas se está sembrando pasto mejorado. Es decir que si antes un animal necesitaba cuatro manzanas para alimentarse, ahora con este pasto un animal necesita sólo una manzana para su alimentación.
Los ganaderos no son destructores de bosques, ahora necesitamos menos manzanas de pasto para alimentar a un animal y en eso precisamente hemos mejorado.
¿ Cuál es la posición del sector ganadero nicaragüense respecto a los países de Centroamérica?
En toda Centroamérica es el mayor exportador de carne…
¿Eso se puede interpretar como que la calidad del ganado nicaragüense es superior con relación al resto de Centroamérica?
No exactamente. En Costa Rica, por ejemplo, antes ellos exportaban mucha carne y mejor, pero ¿qué pasó…? Ahora ellos nos están comprando carne porque muchas de las fincas que colindaban con el mar las han vendido a precios astronómicos, debido al crecimiento del turismo en ese país.
Eso mismo ha ocurrido en el resto de países de Centroamérica y como en Nicaragua el turismo es pequeño, entonces explotamos el potencial del ganado. En todo caso, Nicaragua siempre ha sido ganadera y productora de carne.
Entonces, si Nicaragua aprovecha mejor el sector ganadero, ¿por qué no logra producir animales de mejores razas frente al resto de Centroamérica?
Te voy a explicar lo siguiente, con ejemplos. En Guatemala se produce ganado de alta calidad, ¿pero quiénes son los dueños? Son unas personas millonarias y por eso ellos se dan el lujo de estar criando ganado de alta calidad.
Aquí en Nicaragua, la gente que tiene dinero como ellos y que puede criar este tipos de animales, son contados con los dedos de la mano.
En Nicaragua la mayoría de ganaderos son pequeños y por eso sólo se dedican a la crianza de ganado de potrero, aunque algunos han logrado la crianza de ganado de alta calidad, pero en cantidades pocas. Por ejemplo, un ganadero de Guatemala puede criar hasta 200 ejemplares; en Nicaragua con costo tres o cuatro.
En Panamá hay muchos ganaderos con mucho dinero, los cuales han ido hasta Estados Unidos a comprar vacas que les cuestan hasta 20 mil dólares. Prácticamente en Nicaragua nadie ha podido hacer eso.
¿Cuál es la raza que más se está desarrollando en Nicaragua?
La raza por excelencia en Nicaragua es la brahman. Esta raza se caracteriza por tener una masa de carne en la parte superior de su cuerpo.
Hay varios tipos de brahman, como el rojo y el gris, los cuales son muy similares. También se crían razas de origen de la India, como el indobrasil. Pero esta raza ha desaparecido porque el brahman se ha posesionado en el país.
En promedio, un ganadero puede tener 50 cabezas. Todo el mundo que vive en el campo es ganadero, aunque tenga una vaca o dos vacas. Actualmente hay más de un millón de cabezas en el país, según cálculos de animales que se matan a diario en los mataderos del país.
¿Cuáles son los principales obstáculos que enfrentan los ganaderos en Nicaragua?
Aquí los ganaderos se quejan porque no hay facilidad de préstamos, para hacer mejoras en los equipos de producción.
Asimismo, la falta de seguridad para que los ganaderos no sean víctimas de robos de sus animales. Y cuando se logra capturar al delincuente, los ganaderos tienen miedo de denunciarlo porque reciben amenazas de los delincuentes.
Otra de las necesidades es la falta de infraestructura, tanto para la cría del ganado y de producción. Ésas son las principales necesidades que tiene el sector.
Desde que el presidente Daniel Ortega asumió el mandato, se comprometió en ayudar a los sectores productivos ¿qué incentivos le ha dado a los ganaderos?
Yo considero que el Gobierno, ahorita, a la ganadería no le ha dado muchos incentivos, tampoco nunca ningún Gobierno le ha dado.
Actualmente el Gobierno impulsa el Programa Hambre Cero y está comprando algunas vaquillas a los ganaderos y se las está regalando a los campesinos, pero yo tengo mucha duda de que eso llegue a ser de gran éxito.
Yo creo que todavía no se está destinando incentivos a la ganadería. Hace falta más incentivos, se necesita mejorar el acceso al crédito, a la tecnología y sobre todo hay que mejorar la infraestructura.
