- Especialista confirma que Nicaragua puede aprovechar alza de precios de los alimentos
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El Banco Mundial (BM) confirmó ayer que Nicaragua es uno de los países de Latinoamérica con mayor potencial para empujar el crecimiento de su sector agrícola y, con ello, aprovechar las oportunidades de mercado que se abren como consecuencia del alza internacional de los precios de los alimentos.
Willem Janssen, especialista agrícola principal del Departamento de Desarrollo Sostenible del BM, para América Latina y el Caribe, recomendó al país tomar algunas iniciativas para aprovechar el alza de los alimentos y también para mitigar los efectos de los mismos en la población más vulnerable, especialmente en aquélla que vive con dos dólares al día o menos.
“Nicaragua tiene potencial para aumentar a la vez la seguridad alimentaria y sus exportaciones”, subrayó el especialista al presentar el Informe sobre Desarrollo Mundial 2008: Agricultura para el Desarrollo.
En ese sentido, indicó que el país debe identificar las necesidades de los productores de alimentos para materializar el potencial productivo adicional. Igualmente desarrollar la capacidad productiva del país en alimentos básicos como frijol, maíz, arroz, sorgo, leche y carne de res.
A ello debe sumar programas para mejorar la calidad de los insumos agrícolas, sobre todo semillas y semen bovino; así como mejorar el manejo productivo a través de asistencia técnica, nuevas tecnologías y manejo fitosanitario.
Para proteger a la población más vulnerable sugirió aplicar lo que llamó “intervenciones temporarias” en los servicios básicos de salud, programas nutricionales, subsidios condicionados para proteger el capital humano y la ejecución de programas alimentarios en las escuelas, entre otros.
NO INTERVENIR EN EL COMERCIO
Janssen dijo que, ante el alza de los precios de los alimentos, sería grave y arriesgado “aplicar políticas que más adelante nos hagan arrepentirnos”.
“Subsidios generalizados, barreras a la exportación, o fijación de precios pueden parecer atractivos en el corto plazo, pero en el largo plazo pueden crear distorsiones”, declaró.
MEJORAR GASTO PÚBLICO
Janssen también sugirió a los países de la región aumentar y mejorar el gasto público, especialmente el dirigido al sector agrícola. Recordó que en muchos países, como Nicaragua, el gasto público agrícola es bajo, pese a la importancia del sector dentro del Producto Interno Bruto (PIB) nacional.
Por ejemplo, la participación de la agricultura en el PIB de Nicaragua asciende hasta el 18 por ciento cada año, pero el gasto público que se invierte en el sector no supera el dos por ciento.
El especialista del BM recordó que el crecimiento del sector agropecuario fomenta el crecimiento de otros sectores de la economía, como los servicios y el transporte, creando con ello un efecto multiplicador en la economía de un país.
