- Para el nuevo representante de la FAO en Nicaragua, Gero Vaagt, no es conveniente que el Gobierno de Nicaragua se dedique al comercio y distribución de productos e insumos agrícolas. “Es difícil para un Gobierno querer actuar como una casa privada, como un comerciante, porque los gobiernos no tienen la experiencia ni el personal”, subraya
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El nuevo representante en Nicaragua de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Gero Vaagt, apuesta a lograr, en coordinación con el Gobierno, la ejecución de un plan integral de producción de semillas certificadas y un mayor aprovechamiento de los recursos pesqueros del país.
Estas acciones, entre otras, contribuirían no sólo a aumentar la producción de Nicaragua, sino además a asegurar la alimentación de su población y también la oferta exportable.
No obstante, Vaagt es claro al indicar que la intervención del Gobierno en tareas como la comercialización de productos básicos y de insumos agrícolas, crea distorsiones en el mercado y genera inseguridad entre los productores.
La comunidad internacional participó recientemente en una Conferencia Mundial sobre Seguridad Alimentaria, celebrada en Roma. ¿Qué es lo que viene ahora tras esta cumbre?
Ahora viene el trabajo de campo, el trabajo a nivel regional y nacional. En ese sentido, hemos tenido por ejemplo aquí en Nicaragua una reunión con el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA) y el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor) para buscar implementar algunas de las recomendaciones de la cumbre. El tema de la seguridad alimentaria para el Gobierno nicaragüense es prioridad, creo que tenemos una buena base para iniciar actividades. Principalmente hemos hablado del mejoramiento de la producción de la semilla certificada para los pequeños y medianos agricultores, ése sería nuestro paso inicial con el cual queremos aumentar la producción agrícola y mejorar la producción y el acceso de los productores a semilla mejorada, mediante un plan a largo plazo, que cubra tres años al menos. Vamos a buscar también otros cooperantes y socios. Sabemos, por ejemplo, que el sector pesquero sería muy fructífero para Nicaragua, hemos escuchado que en Honduras se produce más tilapia que en Nicaragua, aunque Honduras tiene menos agua disponible que Nicaragua. Nicaragua tiene las costas más largas de Centroamérica, aprovechando esas oportunidades, vamos a buscar caminos de cooperación con el Instituto Nicaragüense de la Pesca (Inpesca) y los donantes.
Pero muchos, incluyendo el Gobierno de Nicaragua, han cuestionado los resultados de esta cumbre de Roma.
La cumbre, en muchos aspectos, no era una cumbre con resultados tan concretos, pero ya hay una atención y una voluntad y por eso creo que podemos aprovecharla. Esperamos que tal vez en la segunda cumbre en otoño (a realizarse posiblemente en España) se van a identificar algunas medidas a nivel mundial que pudieran influir en una baja de los precios y ayudar a la creación de bancos de granos básicos e identificar medidas de financiamiento para reducir el costo alto de los insumos. Tal vez el G8 (grupo de naciones más ricas del planeta, incluido Estados Unidos) pueden encontrar un acuerdo e influir un poco en los precios del petróleo, que afectan la producción agrícola, porque en el alza de los precios del petróleo se tiene una influencia especulativa y de las políticas nacionales. En Nicaragua tuvo lugar una cumbre de seguridad alimentaria el 7 de mayo, convocada por el presidente Daniel Ortega, por eso la FAO inició algunas actividades en Centroamérica que pueden apoyar a la cooperación regional. Se pueden reducir en Centroamérica los efectos negativos de los precios de los alimentos en la población, sabemos que algunos países están produciendo más en algunos rubros. Se puede facilitar el acceso a los granos básicos para países socios de Centroamérica y reducir elementos especulativos y mantener los precios más estables, dando una seguridad entre el cálculo del costo de la vida y del costo de producción de esos rubros. Sabemos que Costa Rica propuso en una reunión regional durante la cumbre en Roma, la creación de un fondo centroamericano para la agricultura, también hay una discusión en torno a las compras conjuntas de insumos agrícolas, son caminos que se pueden tomar. La cumbre de Roma da apoyo a los gobiernos, quienes pueden pedir apoyo al Banco Mundial y a los países que han prometido una cantidad alta de dinero para la seguridad alimentaria. Por eso la cumbre de Roma es una buena base para apoyar al sector agrícola, ahora es la oportunidad de buscar esas oportunidades.
Comprendo que tienen poco más de una semana de haber arribado a Nicaragua. Pero, ¿cómo ve el panorama del sector agrícola nacional?
No tengo conocimiento exacto, pero en Nicaragua las cosechas en general son cosechas bajas en comparación con los vecinos. Por eso a través de nuevas tecnologías se puede apoyar a los agricultores, para que mejoren sus rendimientos de producción en los terrenos que ya están utilizando. Nicaragua tiene mucho terreno y por eso hay potencial de aumentar la producción. Creo que el mercado futuro está en la producción de alimentos para los humanos y también para los animales. Al mismo tiempo creo también que las frutas pueden ser un mercado interesante, conozco los mangos y los aguacates, en Europa hay demanda para estos productos tropicales. Los supermercados están buscando estas frutas para tenerlas todos los años, creo que aquí hay ventanas para producir y exportar para países como Nicaragua. Al mismo tiempo, cuando un país está exportando a Estados Unidos y Europa, enfrenta una competencia general con todos los países del mundo. Alemania es un campeón mundial en las exportaciones, pero más del 60 por ciento de las exportaciones de Alemania son a sus países vecinos, lo que significa que Francia, Suiza, Italia y España, son países que están importando productos alemanes. Aplicando esto a Centroamérica, creo que se pueden buscar caminos para aumentar las exportaciones de Nicaragua a sus países vecinos.
Para aprovechar estas oportunidades se necesita un trabajo coordinado. ¿Qué podría hacer el Gobierno?
El Gobierno debe dar un marco estable para que el sector privado pueda actuar, para que pueda contar sus costos, pueda hacer sus planes, porque también en la agricultura las inversiones que un agricultor hace tienen que planificarse. Entonces, es muy importante que haya un marco estable dado por el Gobierno, facilitando crédito, semillas mejoradas con un programa de dos, tres a cuatro años. También invertir en acopio y almacenamiento, buscar medidas adicionales para que ellos puedan aumentar los rendimiento y su producción. El Gobierno, insisto, debe dar un marco estable al sector privado, para que el sector privado tenga confianza en su inversión, en su trabajo y en su futuro. Si no hay confianza, y somos humanos, ¿qué vamos a hacer? Vamos a actuar con más curiosidad, vamos a reducir nuestra inversión para no tener riesgos de pérdidas.
¿A su juicio tenemos en Nicaragua ese marco estable?
No conozco muy bien el país, pero debería trabajar más en esto.
¿Es conveniente que el Gobierno entre a actividades como el comercio de productos básicos y de insumos como la urea?
Sé que aquí hay una entidad que se llama Enabas (Empresa Nicaragüense de Alimentos Básicos), que es del Gobierno. Básicamente creo que en todos los negocios el sector privado debe trabajar independientemente lo más posible. Pero también el Gobierno debe tener, digamos, un mecanismo de supervisar algunos puntos claves, entonces tal vez como hemos discutido, y está dentro de nuestra propuesta, la idea de un almacenamiento a nivel regional para tener reservas estratégicas de producción, aquí el Gobierno podría garantizar una estabilidad de los precios. No sé si sería necesario que el Gobierno también está vendiendo y comprando, vendiendo frijoles, esto para mí sería mejor hecho a través de compañías privadas. En ese sentido, no sé si sería necesario que Enabas venda. Muchas veces las intervenciones del Gobierno, con compras y ventas, crean disturbios, distorsiones en el mercado, estos disturbios los pequeños agricultores y los medianos agricultores no pueden aprovecharlos, por eso las intervenciones del Gobierno deben ser muy bien controladas, muy bien pensadas, enfocadas a elementos claves como crear reservas estratégicas ante desastres naturales o cuando los precios se disparan mucho por la especulación.
Los gobiernos de Nicaragua y Venezuela tienen un acuerdo de suministro de urea. Hace unos días llegó un cargamento de 7,600 toneladas, aunque retrasado. ¿Esto es tema de preocupación para la FAO?
El acceso a los insumos es un tema que nos preocupa. Hemos hablado sobre las compras conjuntas, pero al mismo tiempo creo que sería mejor dejar también que el sector privado juegue el papel más importante. Entendí que la urea que Nicaragua recibió a través de Venezuela no entra al mercado nacional (convencional), sino que es distribuida a través de otros mecanismos. Entonces, espero que los pequeños y medianos productores van a participar en esta distribución. Esto también crea un poco de disturbios en el mercado, entonces alguna gente tiene miedo de que si van a tener esto o no lo van a tener, eso es un elemento que creo no da confianza a los agricultores, van a actuar en una forma más cuidadosa, van a sembrar menos. Entonces, las intervenciones estatales como hemos dicho antes, deberían concentrarse en elementos estratégicos como la facilitación de semillas mejoradas. Muchas veces es muy difícil si el Gobierno está actuando como una casa privada, como un comerciante, porque los gobiernos no tienen la experiencia, no tienen el personal (…) Llegó la urea demasiado tarde, entonces hay que dejar el mercado actuando como mercado y buscar medidas para que apoyen a los actores dentro del mercado.
