La semana pasada iniciaron las finales de conferencia de la NBA de Estados Unidos, con dos series muy difíciles: Celtics de Boston versus Pistones de Detroit y los Ángeles Lakers versus San Antonio Spur. Los pronósticos no pueden ser más difíciles y complicados, pues hablamos de cuatro equipos con una sólida reputación, y sobre todo con una experiencia de lujo y una historia brillante.
Antes que nada debo aclarar que mi equipo favorito son los Celtics. Con este equipo crecí, disfruté su último campeonato y he vivido la frustración de verlos perder una y otra vez. Eso podría convertirme en un observador muy parcial, pero no, no lo voy a ser.
Pero bueno, eso es lo que yo quisiera, así como cualquiera de los lectores pueden pensar en su equipo favorito. Pero mejor vuelvo a la vida real donde las cosas son diferentes. En esta ocasión todos los sueños son válidos, pues cualquiera de los cuatro equipos tienen posibilidades de llegar a la final de la NBA y cualquiera de los cuatro puede ganarla, porque todos son equipos jóvenes, talentosos, con dominio de la cancha y sobre todo son jóvenes con experiencia.
Pero en esta ocasión voy a combinar lo que me gustaría que pasara, con lo que realmente puede pasar. De todas formas esa es la magia del deporte, soñar, soñar y seguir soñando. Hay cuatro equipos, cuatro sueños y bien soñados.
Para comenzar me parece que las finales en todo el mundo en todos los deportes, hay finales de ensueño que le dan un toque extra a la competencia, es decir llegar a la final con el choque de los “clásicos”.
Por ejemplo una final Real Madrid contra el Barcelona, el Liverpol contra el Manchester en Inglaterra, El River contra el Boca en Argentina, el Sao Pablo con el Fluminense, en futbol, o Yankis Media Rojas (aunque esta sólo es final de liga). Rivalidades que le dan un toque diferente a la final. De esa forma me parece que una final Lakers-Celtics, elevaría las acciones de esta final.
Pero bueno las cosas son como deben ser e independiente de como van las finales de conferencia, hay que esperar hasta el último juego. Me inclino a que ambas series llegarán largo. Desde hace mucho tiempo no había finales de conferencia con cuatro equipos con iguales posibilidades de llegar a la final y con credenciales de lujo. En el ranking de todos los tiempos estas cuatro franquicias están entre los mejores (sólo incluyo a los Bulls) y los que más campeonatos han ganado. Boston con 16, Los Ángeles, 14, San Antonio, 4, y Pistons 3. Chicago, ganó seis.
Esta final hace que el espectáculo continúe más allá de los jugadores. Cuando se retiró Michael Jordan muchos dijeron que ya la NBA había perdido su brillo y que el juego había decaído. Incluso muchos piensan lo mismo, aún cuando la liga ha recuperado mucho de la competitividad perdida, esto es un criterio muy personal. Mi equipo ha sido Celtics, con sus “ángeles y demonios”, pero el jugador que más he admirado es Lew Alcindor o Kareem Abdul Jaabar.
Cuando Kareem se retiró pensé que el juego también había caído. Supongo que lo mismo pudieron pensar los admiradores de Bill Russel, de Celtics, para variar, cuando se retiró después de ganar sus 11 campeonatos de equipo, un récord quizás insuperable, o cuando lo hizo el increíble Wilt Chamberlain o Bob Cousi, o el doctor J. El «show debe continuar».
Eso sí, independiente de cómo amanezcan las series hoy, me inclino a pensar que no habrá final fácil. Boston, con todo y sus cortocircuitos, puede llegar a la final, no olvidemos que clasificó primero en la división del Este, mientras que los Pistons lo hicieron de segundo.
En la otra acera, los Lakers clasificaron en el primer lugar, y los Spurs en tercero. Me parece que las preferencias personales en estas finales de conferencia son válidas y no es remoto que los Spurs, remonten la desventaja y que los Celtics se traben en su propia casa en los dos juegos que les queda en Boston. Pero me inclino por una final Celtics-Lakers, la última vez que pasó fue en la final de 1987, ganaron los Lakers, 4-2, que al año siguiente dieron cuenta de los Pistones. Estos últimos dos equipos se enfrentaron por última vez en la final del 2004, cuando los Pistones se sacaron la espina y ganaron la serie.
San Antonio y Detroit también ya se enfrentaron en una final, fue la del 2005 y San Antonio fue el campeón. De forma que todos tiene cuentas pendientes por resolver y llegó el momento de ello.
