“En el golf sólo sos vos y el campo”

Carina Cuculiza, de 15 años, es una deportista capaz de transmitir su pasión. Se supera a sí misma constantemente y este año ha logrado clasificar —por segunda ocasión en su corta carrera— al Junior Open de Golf.

Nicaragua nunca ha tenido un golfista de élite mundial. Y seguramente nunca lo tendrá. Y en la división de damas resulta ser una aspiración mucho más improbable, porque la tradición es menor.

Lamentablemente no se tiene la capacidad para desarrollar atletas que sean competitivos mundialmente. No obstante, muchos intentan que —al menos— el nombre de Nicaragua se mencione en certámenes de importancia internacional.

Eso intenta Cuculiza. Y lo ha logrado en repetidas ocasiones, y con resultados muy alentadores.

En el 2006, en su primera participación en el Junior Open, en Heswall Golf Club, en Wirral, Inglaterra, Cuculiza, cuando apenas tenía 13 años, terminó su actuación como la mejor golfista latinoamericana en su respectiva categoría.

Ese mérito cobra mayor importancia porque en ese certamen participan las principales promesas amateurs para el golf profesional, aquellos que se consideran como los sustitutos de las grandes figuras mundiales.

En ese entonces, Cuculiza contaba con un hándicap (nivel de juego de cada golfista) de 20, y ahora ha logrado mejorar hasta un hándicap 5.

En el golf, el nivel competitivo de un jugador se mide en relación a su hándicap. Por eso, de acuerdo con las normas de juego de cada certamen, los golfistas son divididos en categorías, para desarrollar una competencia más balanceada.

Cada jugador tiene su propio número de golpes que se le descuenta en una competición. Esta cifra se denomina hándicap, y su variación depende de los resultados que obtiene el golfista en cada competencia.

“Quiero ser la primera mujer en participar en un Mundial de Golf”, dice la jugadora nicaragüense nacida el primero de septiembre de 1992, hija de Rolando Cuculiza y Teresa Reyes.

Cuculiza es una golfista que comienza a dar sus primeros pasos y que sueña con batallar ante estrellas mundiales como la mexicana Lorena Ochoa y, por supuesto, en ganarles.

No sabemos si será posible. Lo cierto es que Cuculiza tiene la capacidad para transmitir esa pasión que siente por el golf y los sueños que desea alcanzar en un deporte que, afirma, no es para “viejitos”.

Carina, la mayor entre sus dos hermanos (Roland, de 13 años, y Jaroslav, de 8), se encuentra en una etapa de vida en la que ha decidido entregarse a sus estudios y al golf.

Ha destacado en los campeonatos locales y ha participado con buen suceso en eventos internacionales.

¿A qué edad comenzaste a jugar golf?

Desde hace cuatro años. Cuando tenía 11 ó 12 años. Me han gustado otros deportes, como el baloncesto y el tenis, pero ninguno tanto como me gusta el golf.

¿Cómo una niña se interesó en un deporte como el golf?

El golf es un deporte que te cautiva desde que comenzás a jugarlo. Te quedás con un “rigio” cuando lo jugás por primera vez. Uno quiere seguir jugando y jugando. Yo me decía: “Si un señor le puede pegar a una pelota y la puede elevar tanto, por qué no puedo hacerlo yo”. Y entonces así comencé yo. Quería pegarle a esa pelota y subirla para mandarla más largo. Y así me fue cautivando y cuando ves ya te metiste y te ponés como un adicto al golf. Entonces, una vez que comenzás ya no podés parar.

Pero, ¿por qué el golf y no otros deportes?

Es que el golf es muy distinto a los otros deportes. Por ejemplo, en el tenis vos jugás contra un oponente, pero en el golf vos jugás sola y tu única competencia es el campo y vos misma. Por ejemplo, si vos te ponés brava, te ponés brava con vos misma, no porque el oponente te obligó a cometer un error. En el golf sólo sos vos y el campo. La competencia es contra uno mismo. Juego contra mí misma. En otro deporte no se puede hacer algo así. Esta característica es lo mejor del golf y es por eso que lo juego y me gusta.

¿Cómo te animaste a jugar?

Por mi primo Ivo (Cuculiza).

¿Cómo te convenció Ivo?

Él quería que yo jugara golf. Pero yo le decía que era un deporte de viejitos y que era aburrido. Yo recuerdo que le decía: “Golpear una pelota que se mete en un hoyo. No le encuentro el chiste”. Pero él insistió. Me decía que me metiera y yo seguía diciéndole que no. Entonces, yo le dije que iba a jugar si yo manejaba el carrito (el que se usa para moverse dentro del campo). Él me dijo que sí, pero aún así, nunca jugaba. Un día me dijo probá y yo probé y me quedé con la cosa de golpear la pelota y a partir de ahí comencé a jugar y —además— siempre manejaba el carrito.

¿Y te pareció un deporte fascinante?

Realmente, no me parecía eso. Mi primo me decía: “Es como en el tenis. Te vas a poner tus falditas, vas a salir bonita en la televisión”. Y yo le decía que ni siquiera sería buena jugadora para salir en la televisión, y que mejor jugaba tenis. Pero, luego me pareció un deporte fascinante.

¿Y admirabas a Ivo?

Siempre lo admiré. Me gustaba su juego.

¿Cómo recibiste la noticia de su fallecimiento?

Pues, fue muy duro. Después de su muerte yo ya no quería seguir jugando golf. Sin él ya no era lo mismo. Pero tuve que superar eso y seguir jugando.

¿Él fue tu instructor?

Fue mi primer profesor. Me enseñó los truquitos que él tenía: cómo jugar la cancha estratégicamente y otras cosas.

¿Cómo lo recordás?

Como una gran persona. Me enseñó muchas cosas. Y como jugador admiraba mucho su drive, era su mejor tiro. Él me decía que era una de las cosas que tenía que practicar más, por la importancia que tiene.

¿Y tus padres te apoyan?

En todo. Mi papá y mi mamá siempre me han apoyado en el golf. Mi padre me lleva a las prácticas y mi mamá me acompaña a los viajes en el extranjero. Siempre he contado con el respaldo de ellos.

OPEN EN INGLATERRA

Vas a participar nuevamente en el Open Junior de Inglaterra. ¿Qué esperás en esta oportunidad?

Repetir lo que hice la última vez: Ser la mejor de Latinoamérica.

¿Y cómo te has preparado para eso?

He entrenado mucho en el Club (Nejapa). Voy todos los días y mi entrenador me ayuda a mejorar. Creo que puedo hacerlo bien, como la vez pasada.

¿Este certamen tiene mucha importancia para vos?

Sí, claro. Es el más importante de los que he participado, porque ahí van los mejores o casi todos los mejores del mundo, de mi categoría. Y tener una buena participación es un privilegio. Es un orgullo. Y es muy difícil quedar entre las primeras.

Ahora vas en una categoría mayor.

Así es. La otra vez tenía un hándicap 20, y participé en la categoría Bronce. Ahora tengo un hándicap 5 y voy a competir en la categoría Plata, aunque yo quiero participar en la categoría Oro, ahí están los que tienen un hándicap 4 o menos, y creo que si salgo bien en los próximos eventos, antes del viaje a Inglaterra, puedo bajar a un hándicap 4 y así participar en la categoría Oro, la mejor de mi categoría.

DE OCHOA Y SUS ASPIRACIONES

Carina Cuculiza tiene muchos anhelos en su vida. Quiere estudiar la carrera de Banca y Finanzas y dedicarse paralelamente al golf, en el que pretende participar en un campeonato mundial y ascender a profesional.

Cuculiza ha estado en los primeros puestos en 39 torneos. Y ha participado en seis internacionales, de los cuales cuatro los ha terminado en la segunda posición. Los cuatro han sido campeonatos centroamericanos. El más reciente lo ganó en enero de este año, en Honduras.

El próximo 11 de julio participará en el Junior Open de Golf, que se realizará en Inglaterra.

Después del evento en Inglaterra, ¿cuál es tu mayor aspiración?

Quiero estudiar Banca y Finanzas y ahí, estando en la universidad, quiero jugar golf, y de ahí podría llegar a ser profesional. Tengo que meterme en el circuito para serlo. Además, quiero participar en un campeonato mundial.

¿Cuál es tu jugadora favorita?

Lorena Ochoa.

¿Porque es la actual número uno del mundo o te gusta algo en particular de su juego?

Porque es una mujer que se ha superado mucho a sí misma. Porque no es como las otras. Es muy buena persona. Ella ha hecho muy buenas obras sociales en México. Siempre trata de ayudar a los demás. No es muy pretenciosa, siempre es muy humilde.

¿Cómo te definís como golfista?

Soy muy pasiva en el campo. Tranquila cuando juego. No me pongo brava, como muchos. Hay personas que saltan de alegría por algo y hay otras que cuando se ponen bravas tiran los palos. Yo no. Soy tranquila. Creo que me logro concentrar bastante y no me dejo llevar por las emociones, aunque por supuesto me alegro, pero sin hacer tanta bulla.