10 impactos de Carew

Aquí los puntos más luminosos de la magistral carrera del panameño Rod Carew, quien tras dejar sus huellas en las Mayores, fue exaltado al Salón de la Fama del beisbol, y en breve será un ilustre visitante en nuestro país. Estos son sus principales impactos.

1)- SE ELEVÓ A .388 EN 1977

El mejor bateador del beisbol, parecía al fin camino a cumplir con el pronóstico de los expertos: batear 400 puntos. Y llegó al primero de julio con .411, pero resumió “sólo” .304 en los 29 juegos de ese mes, y aunque reaccionó al final, debió conformarse con .388 (616-239), buenos para un sexto título de bateo, un premio de Jugador Más Valioso y el nombramiento como el Jugador del Año por The Sporting News. Fue su gran campaña, pues también coleccionó 14 jonrones, 100 empujadas y 128 anotadas.

2) SIETE TÍTULOS DE BATEO

A través de un suave y dulce swing, Carew llegó a convertirse en una máquina de bateo. Su mejor época la vivió en la década de los años setenta, período en el que bateó para .344, pero su mayor logro fueron sus siete títulos de bateo conseguidos en 1969 (.332), 1972 (.318), 1973 (.350), 1974 (.364), 1975 (.359), 1977 (.388) y 1978 (.333). Sólo Ty Cobb con 12 y Tonny Gwynn junto a Honus Wagner con 8 cada uno, han atrapado más cetros de bateo que Carew, quien perdió la corona en 1976 a manos de George Brett.

3) 15 AÑOS SOBRE 300 PUNTOS

Luego de acumular un respetable average de .292, que le permitió ser reconocido como Novato del Año en 1967, Carew sintió el rigor del difícil segundo año para un debutante y lo redujeron a .273, pero a partir de ese momento, eslabonó una cadena de 15 años al hilo bateando sobre 300 puntos, en un alarde de consistencia. Entre 1969 y 1985, nadie bajó de .300 a Carew, y sólo es superado en esta materia por Ty Cobb, cuya hilera de campañas sobre .300 es de 23, mientras 16 acumularon Stan Musial y Honus Wagner.

4) 18 JUEGOS DE ESTRELLAS

Rod Carew actuó durante 19 campañas en Grandes Ligas y en 18 de ellas fue llamado al Juego de Estrellas, lo que dimensiona el gran nivel que llegó a adquirir con su juego y el reconocimiento de los aficionados, quienes lo escogieron como el titular en todas esas ocasiones, aunque en tres oportunidades no actuó por lesiones. Durante ese período, el panameño recibió un total de 33 millones de votos de parte de los fanáticos, el total más elevado para un jugador en su carrera. El que le sigue está atrás por seis millones.

5) 3,000 HITS EN SU CARRERA

Rod Carew era un chavalo de tan sólo 21 años, cuando pegó el primer hit de su carrera, un 11 de abril de 1967 contra David McNally de los Orioles de Baltimore y ante 39,812 fanáticos en el Memorial Stadium. La bola rodó a través de los pies de McNally hacia el centerfield. 18 años después, exactamente el 4 de agosto de 1985, otro zurdo, Frank Viola de los Mellizos, fue la víctima del cañonazo 3,000 del canalero, quien de esa forma puso el toque final a una brillante carrera que lo llevó al Salón de la Fama.

6) 17 ROBOS AL HOME PLATE

Aun cuando Rod Carew no fue propiamente un excelente defensor en segunda base, no se puede reducir su carrera estrictamente al plano del bateo, pues también fue un gran tocador y un formidable corredor, tanto que se robó el home en 17 ocasiones, mientras que el 18 de mayo de 1969, se estafó tres bases en el mismo inning. Fue ante Detroit. Lo hizo contra Mickey Lollich y el catcher Bill Freehan en la séptima entrada. Billy Martin le ayudó a perfeccionar su habilidad para robar y acumuló 353 asaltos en su carrera.

7) EMPUJÓ 1,015 CARRERAS

Para un bateador de sencillos tan eficiente y consistente como fue Carew, llegar a los 3,000 era casi una consecuencia natural, pero no es tan común encontrarse un hiteador con campañas de 100 remolques o más de 1,000 impulsadas a través de su carrera. Carew realizó ambas cosas. En 1977 consiguió su única temporada de 100 remolques. Ese año, Minnesota lo alternó como tercero y segundo bate. Y en su carrera, acumuló un total de 1,015 empujadas, lo que demuestra que solía batear cuando importaba.

8) 4 CAMPAÑAS CON 200 HITS

Cuando Rod Carew disparó 239 hits en 1977, muchas cejas se elevaron. Esa era la más alta cifra desde los 241 cañonazos que había conectado Heinie Manush de los Cafes de San Luis en 1928, pero estaban lejos de los 257 de George Sisler, del mismo club, pero en 1920. El punto es que Carew acumuló cuatro campañas en total sobre los 200 hits, tras alanzar elevados niveles de eficacia con su bate. Los 239 hits con el récord para un latino. Para las Mayores, la marca son los 262 de Ichiro Suzuki de Seattle, en el 2004.

9) PREMIO ROBERTO CLEMENTE

Por su don de gentes, comportamiento ejemplar dentro y fuera del terreno de juego, lo mismo que su compromiso con la comunidad, Rod Carew se adjudicó en 1977 el premio Roberto Clemente, establecido en 1971. Carew siempre ha estado próximo a los más necesitados y su conexión con la gente se fortaleció mientras luchaba con su hija, Michelle, afectada por una leucemia que le arrebató su vida a los 18 años. Carew viaja por diversos países enseñando a batear, como parte de su compromiso con la vida.

10) AL SALÓN DE LA FAMA

En los registros de Rod Carew hay muchos detalles más. Fíjese que en 1972, tocó para embasarse en 35 ocasiones y tuvo éxito en 27 oportunidades. Bateó el ciclo el 20 de mayo de 1970, en cinco de sus 19 temporadas, tuvo promedios superiores a los .350 y cuando se retiró, lo hizo con un average vitalicio de .328. Pero como llegó a hacer del bateo un arte, se le ha reconocido entre los grandes y por eso desde el 2001 está en el Salón de la Fama del beisbol en Cooperstown, Nueva York, justo donde merecía.