decano académico del Instituto Tecnológico Autónomo de México
La latina es actualmente la mayor minoría de Estados Unidos, con 45 millones de personas. México es el mayor grupo, con aproximadamente 30 millones. A medida que los latinos se integran cada vez más en posiciones de poder en la vida política y económica estadounidense, podríamos esperar que Estados Unidos comience a prestar más atención a la región.
Y esa integración ya está ocurriendo. El gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, podría convertirse fácilmente en vicepresidente o en secretario de Estado, con lo cual sería el primer latino considerado para esas posiciones.
El futuro inmediato parece sombrío para las reformas inmigratorias, a pesar de que, en el largo plazo, las necesidades impondrán una solución. Hay dos escenarios posibles: el optimista considera la victoria de un partido en la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso. Si eso ocurre con los demócratas, se sentirán obligados a enfrentar el tema de la inmigración en los primeros meses del 2009.
El pesimista y más probable es la combinación de la actual politización del tema con una grave crisis en la economía estadounidense. En ese caso, no se presentará un proyecto de ley para resolver el problema sino hasta después de las elecciones del 2010.
La politización del debate ha tenido un doble efecto. El primero es el desplazamiento de las preferencias latinas desde el Partido Republicano al Partido Demócrata.
Segundo, el ingreso de más latinos al sistema político, alcanzando récords en sus cifras de registro. Hasta ahora, el voto latino había sido más ambicioso que real, porque muchos eran inmigrantes. Cada vez más, los latinos o nacen en Estados Unidos o se tornan ciudadanos, y en estados cruciales para las elecciones, como Florida, Texas, Nevada, California y Nueva York. Éste es un proceso que en el futuro sólo debe reforzarse. Somos testigos de la historia demográfica esencial de Estados Unidos, en el siglo XXI. Hacia 2050, los latinos serán casi 30 por ciento de la población estadounidense.
