“Soy un firme creyente en que el beisbol mejorará”

Salvo por Alexis Argüello en el boxeo y Denis Martínez en el beisbol, nuestro país nunca se ha hecho notar en la geografía deportiva mundial.

En el beisbol estrictamente, nuestro historial se limita a la cantidad de participaciones en los Campeonatos Mundiales Aficionados, de los cuales nunca hemos ganado uno.

Y bueno, nueve nicas han escalado las Grandes Ligas. La mayoría para un paso breve. Otros han durado un poco más, pero sólo Denis permaneció 23 años dando a conocer Nicaragua.

Treinta años atrás, la historia de República Dominicana no era muy distinta que la nuestra, pero el país entero se involucró en un proyecto de nación y ahora recoge los frutos.

Ronaldo Peralta, un nicaragüense nacido probablemente donde es hoy el área de vegetales de PriceSmart, pero que antes fue el Hospital El Retiro, en Managua, conoce ambas historias.

Pero más que eso, Peralta cree que el éxito de aquel país caribeño podría gestarse en Nicaragua, si se llegara a asumir un compromiso de toda la sociedad y dejáramos de pensar en proyectos a corto plazo.

Peralta es el Gerente de Operaciones Internacionales en América Latina de Major League Baseball (MLB) y desde hace cuatro años ha aprovechado su influencia para acercar su empresa a nuestro país o viceversa.

“Soy un creyente en que si al beisbol nica, si se le brinda la asistencia adecuada, puede llegar a tener un impacto importante en la economía nacional”, dice Ronaldo, ingeniero industrial y máster en Administración de Negocios.

Sin embargo, Peralta no se limita a proponer ideas. Está decidido a respaldar al beisbol nica, dentro del proceso de globalización que ha encomendado el Comisionado Bud Selig.

Su última gestión, en combinación con la Embajada de Estados Unidos y la universidad American College, es traer a Nicaragua al miembro del Salón de la Fama, el panameño Rod Carew, para brindar clínicas de beisbol en el país.

EL ARRIBO DE CAREW

¿Cómo se logra traer a una personalidad de la talla de Rod Carew al país?

La visita de Carew es el resultado del trabajo que Major League Baseball ha realizado en los últimos dos años en Nicaragua y el apoyo que el Departamento de Operaciones Internacionales, encabezado por Lou Meléndez, han ofrecido a Nicaragua, confiando en el potencial de desarrollo que este país tiene. Así que debido a la presencia de MLB en Nicaragua, la Embajada de EE.UU. hizo la solicitud de un coach para brindar clínicas y se ha logrado confirmar a alguien del nivel de Carew.

¿Cómo va a trabajar Carew y cómo se han hecho las coordinaciones locales?

Carew va a trabajar con dos grupos de cincuenta jóvenes tanto en Managua como en Masaya, lo mismo que con 40 coaches, quienes además de recibir las instrucciones del propio Carew, tendrán la ayuda de otros cinco entrenadores que MLB trae de sus academias en Dominicana. A nivel local, American College y la academia Bóer se han encargado de crear las condiciones para que al final esta experiencia tenga un reporte favorable.

¿Qué busca MLB con este esfuerzo?

En primer lugar, contribuir al desarrollo del beisbol nacional, y para ello se dejará un formato de trabajo especializado, para que sea manejado por el grupo de coaches que van a recibir la instrucción, y para que luego ellos sirvan de multiplicadores para el resto de entrenadores del país. Ahora, MLB gana imagen y deja claramente establecida su determinación de contribuir a que el juego se globalice, que es una de las recomendaciones que ha hecho el propio Comisionado Selig.

¿Cómo se contactó a Carew y qué tan fácil es mover a un personaje así?

No es fácil, y por eso quiero dar el crédito al señor Meléndez, de nuestro Departamento de Operaciones Internacionales, quien tuvo el interés, y además tiene los mecanismos para llegar a este tipo de personajes. Meléndez habló con él, le presentó la idea y Carew aceptó de inmediato. Lou le habló de tres días. Carew dijo que era mejor una semana.

un profesional serio

¿Cómo es Carew?, ¿lo conocés?

Personalmente no, pero he tenido contactos y tengo entendido que es un profesional muy exigente. Ahora mismo tiene una academia en Los Ángeles, lo que demuestra que es una persona comprometida con el desarrollo del beisbol y con la juventud marginada. Pero me han dicho que es muy serio en su trabajo.

¿La llegada de Carew es el inicio de otros arribos importantes al país?

La importancia que esta visita tiene es que si al final hay un reporte favorable, abre las puertas para otros proyectos de igual o mayor importancia. Se trata de ir escalando cada vez más, de ir involucrando entidades locales. Ya ves que para este evento la Embajada de Estados Unidos, Bóer-American College, la misma Feniba y el Instituto Nicaragüense de Deportes, han hecho su aporte, porque incluso, vamos a ocupar instalaciones están bajo la supervisión del IND.

¿Qué permitirá un reporte favorable?

Que todo lo que ha establecido en la agenda sea seguido al pie de la letra. Que la puntualidad —un problema en los países latinos— sea exacta, es decir, que todo marche sin tropiezos y que la imagen que se lleve el propio Carew sea la adecuada. Eso abrirá muchas puertas. Este esfuerzo incluye a los medios, a quienes se les pide que dejen trabajar a Carew y aprovechen las conferencias para plantearle sus inquietudes. Sé que todos quieren una exclusiva, pero esta vez quisiéramos que todos se sometan a la agenda establecida.

Aquí somos adelantados. Aún no viene Carew y ya estamos pensando en quiénes más podrían venir…

Candidatos hay bastantes, pero como te he dicho, lo esencial es crear el ambiente favorable para que cada uno de los visitantes se lleve la mejor impresión posible. Ahora, mi sueño es que algún día Nicaragua sea sede de un juego de exhibición entre dos equipos de Grandes Ligas, pero eso toma tiempo y requiere de ciertas condiciones y compromisos. Esto es algo que requiere dinero y en este caso la Embajada Americana está cubriendo los gastos.

Ronaldo, en realidad ¿creés que algún día se desarrolle el beisbol nacional?

Claro. Desde la primera vez que vine a Nicaragua como ejecutivo de las Grandes Ligas, he dicho que he sido un optimista en que se puede salir adelante. Mirá, yo nací aquí y me fui a Dominicana en 1982. Para ese entonces, a lo sumo había tres academias allá, y eran instalaciones muy modestas como un campo y un salón para alojar a los jugadores, pero luego se dio el impacto con instalaciones más serias como la Academia Las Palmas, de los Dodgers, que fue todo un suceso, y luego la de Toronto. Ahora, hay instalaciones enormes y en los próximos meses Mets y Piratas abrirán escuelas de muchos millones de dólares y eso tendrá un impacto grande.

Pero eso ha requerido de un compromiso de toda la nación…

Por supuesto. Los mismos gobiernos han creado las facilidades para que las academias se desarrollen y el beisbol llegue a tener la incidencia enorme que ahora mismo tiene en la economía dominicana. En Dominicana, el Presidente de turno se reúne con los dueños de equipos, invita a los peloteros al palacio presidencial, es decir, hay todo un gran estímulo para que el juego se desarrolle. Los últimos tres gobiernos han sido de partidos políticos distintos, pero ninguno le ha puesto trabas al beisbol, al contrario, le han brindado facilidades.

¿Será posible hacer eso aquí?

Claro. Hay gente que cree que el beisbol requiere mucho dinero, pero más que eso, requiere del compromiso de todos. Yo sé que el país de forma general tiene problemas, pero aquí hay una empresa privada fuerte, hay empresas nacionales y extranjeras fuertes. Sólo falta saber tocar las puertas correctas y el apoyo se consigue. Soy un firme creyente en que se puede salir adelante.

“Ayudaré en lo que esté a mi alcance”

El anterior gerente de operaciones en América Latina de Major League Baseball, Rafael Pérez, trabaja ahora para los Mets. Y el más reciente asistente de Ronaldo Peralta, Martín Valerio, labora para la organización de los Yanquis de Nueva York.

El mismo Ronald ha recibido múltiples y tentadoras ofertas para moverse hacia varias organizaciones, pero hay algo que lo retiene ahí: su sueño de ver instalados varios programas (academias) de desarrollo de beisbol en Nicaragua y la oportunidad de incidir de forma directa en ese proyecto.

“No es un secreto para nadie, yo soy nicaragüense, y voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para ayudar al beisbol de aquí. Y creo que desde el puesto que tengo ahora mismo, dispongo de mayor incidencia en ese propósito, que desde una organización específica”, señala Peralta.

Ronald era un estudiante del Colegio Centro América, de nuestro país, en 1982, cuando su padre fue trasladado por su trabajo, a Dominicana, donde concluyó su bachillerato en el Colegio Loyola. Luego ingresó al Instituto Tecnológico Dominicano y se graduó de ingeniero industrial.

“Vivo desde hace 26 años en Dominicana y trabajar para Major League Baseball ha sido una grata experiencia. Hay un entorno muy agradable en el beisbol y desde mi puesto tengo la oportunidad de presentar proyectos y mover recursos para el desarrollo del beisbol”, indica.

Peralta, hombre de fácil conversación y amable en todo momento, cursó luego una maestría en Administración de Negocios en la Pontificia Universidad Católica de Santo Domingo, está casado con Laura Patricia de Peralta, con quien ha procreado dos hijas: Laura Teresa y Laura Michelle.

Luego de su visita a Nicaragua, Peralta viajó a El Salvador, donde las Grandes Ligas del Beisbol también trabajan proyectos con el propósito de expandir el juego que tanto apasiona a los nicas, pero que, al menos aquí, necesita un empujón.

“Lo poco que yo pueda hacer por el beisbol nica, lo haré. Lo que sí es claro, es que es urgente la participación de entidades locales y el mismo gobierno nacional. Yo veo por ejemplo que los presidentes de Dominicana y Panamá, van a las Grandes Ligas, tiran primeras bolas en los juegos y establecen relaciones. Eso es clave”, dijo.