Se expandió el juego

Cuando Estados Unidos e Inglaterra decidieron celebrar el primer Campeonato Mundial de Beisbol Aficionado en 1938, al menos estaban involucrando a dos países, porque 35 años atrás, los mismos Estados Unidos habían bautizado la final de su torneo local de beisbol profesional como Serie Mundial, y sólo participaban ellos.

Sin embargo, aquel aparente disparate, exageración o quizá arrogancia de los estadounidenses, es vista hoy día como una genialidad. Los mejores peloteros del mundo se mueven hacia esa nación a probar sus habilidades y ganar el mejor dinero que el deporte puede proporcionar.

Quizá lo esencial del beisbol, ha sido la actitud visionaria de sus dirigentes. De otro modo, hubiera resultado imposible verlo sobreponerse y avanzar pese al racismo, a la pérdida de credibilidad por las apuestas de 1918, a la contaminación provocada por los esteroides y el permanente rechazo de los puristas a cualquier modificación.

Ciento cinco años después de haber bautizado las finales de sus torneos como Series Mundiales, “el aspecto mundial (de sus eventos), se ha convertido en una realidad”, dice Ralph Danjeisser, redactor noticioso de Washington. “Al menos es así, respecto a la a la composición de los equipos”.

Los Medias Rojas de Boston, ganadores del último clásico de otoño, tienen jugadores de República Dominicana, Venezuela, Japón, Canadá y Puerto Rico. Es más, de acuerdo a informes de las Ligas Mayores del Beisbol, de los 750 jugadores que conforman los 30 equipos (25 peloteros cada club), 239 son nacidos fuera de Estados Unidos, eso es un 28 por ciento.

Las propias Ligas Mayores han incrementado su ámbito de acción, creando relaciones que les permitan aumentar la popularidad del juego y de paso, sus ganancias.

Eso explica el inicio de la actual campaña en Japón, el viaje de los Dodgers y Padres a China, las alianzas establecidas con muchos países europeos y el establecimiento en diversos sitios de América Latina, de programas que ayuden a captar y desarrollar el talento de primer orden.

La globalización del juego está en plena aceleración, sino vea el gráfico de arriba. Hoy los big leaguers vienen desde Dominicana o de Taiwán, de Japón o México, e incluso, de Nicaragua.