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Honduras vs. Guatemala
NASHVILLE/EE.UU./AP
Pasada la inesperada eliminación de México, sólo una cosa es segura en el Preolímpico de la CONCACAF: un equipo de Centroamérica estará en Beijing.
Guatemala y Honduras serán rivales mañana en las semifinales y el ganador se quedará con una de los dos plazas para el futbol olímpico. La otra saldrá entre Estados Unidos y Canadá, con lo que el otro representante regional será norteamericano.
Estados Unidos, máximo favorito del torneo junto con México, hizo válida esa condición al ganar el Grupo A.
“Son un equipo ante el cual nos gusta jugar”, dijo Nick Dasovic, el técnico de Canadá, segundos del Grupo B. “Preferimos jugar contra ellos, con la dificultad que eso implica, a hacerlo ante un centroamericano porque nuestros jugadores tienen más su estilo de juego a la europea, mientras que los centroamericanos juegan más al toque y eso nos hace más daño”.
Esos centroamericanos a los que Dasovic se refiere son Guatemala, que sorprendió al ganar el Grup B y Honduras, que se instaló segundo del A.
Los chapines obtuvieron su pase a esta ronda tras cumplir sus dos primeros juegos. Debutaron con victoria 1-0 ante Haití y luego vinieron de atrás para derrotar 2-1 a México, que se fue a casa antes de lo esperado.
Guatemala cerró con una humillante derrota de 5-0 ante Canadá en un encuentro en el que usaron seis suplentes.
“Actuamos con sentido común, para evitar un desgaste, para evitar situaciones que pusieran en riesgo el juego que realmente vale”, dijo el técnico costarricense de Guatemala, Rodrigo Kenton. “El cuarto partido es importantísimo”.
Honduras superó 1-0 a Panamá, después le ganó 2-0 a una Cuba que jugó con 10 hombres tras la deserción de siete jugadores y cerró con una derrota por la mínima diferencia y con un gol de penal ante Estados Unidos.
Los catrachos no han tenido muchos reflectores, pero ante Guatemala podrían volver a unos Juegos Olímpicos, luego de intervenir en Sydney 2000.
“Hemos usado en el equipo una frase que dice que ‘está de parte de ustedes que el sueño se haga realidad’, y los pasos dados hasta ahora parecen que así será”, dijo el colombiano Alexis Mendoza, mentor de Honduras.
