El subsecretario de Comercio Exterior de Estados Unidos, Christopher Padilla, señaló, al concluir una visita a Honduras, que la creación de empleos es “clave” para disminuir el poder de las pandillas o maras.
“La clave para reducir el crimen y reducir el poder de las maras es el empleo”, dijo Padilla a la prensa durante una visita a la zona industrial de producción textil Green Valley, que opera en Santa Bárbara, noroeste de Honduras, y exporta productos a Estados Unidos.
Abogó por “proporcionar empleos, dándole oportunidades a las personas para que puedan ver otra vida fuera de las maras”, formadas por jóvenes, que constituyen uno de los problemas de violencia y delincuencia más graves de Honduras y otros países centroamericanos.
La visita a Green Valley fue la última actividad oficial que el alto cargo estadounidense cumplió en Honduras antes de viajar ayer mismo hacia Nicaragua para continuar una gira que comenzó el lunes en Tegucigalpa y que también lo llevará a Costa Rica.
Padilla ha venido a revisar con los gobiernos de estos tres países los resultados del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana, vigente desde 2006, excepto en Costa Rica, donde aún no se pone en práctica.
“Este acuerdo ha producido enormes beneficios a la población” hondureña, aseguró Padilla, quien afirmó que ha habido una “explosión de comercio entre Honduras y Estados Unidos, y este crecimiento no hubiera tenido lugar sin el tratado”.
“El tratado ha tenido éxito; el Gobierno de Honduras lo mira como un éxito y el presidente (de EE.UU., George W.) Bush lo mira como un éxito”, puntualizó Padilla.
El funcionario estadounidense reiteró que, sin embargo, su país impondrá una salvaguarda temporal, hasta el 31 de diciembre de este año, a los calcetines hechos en Honduras, cuya importación ha provocado una caída en la producción en EE.UU.
“Tendremos mucho cuidado para no causar que los inversionistas se vayan de Honduras” a causa de esa salvaguarda, cuyo arancel no ha sido fijado, apuntó.
Padilla se reunió el lunes en Tegucigalpa con el Vicepresidente de Honduras, Elvin Santos, y el Ministro de Industria y Comercio, Fredis Cerrato.
El funcionario estadounidense viajó desde San Pedro Sula, norte de Honduras, hacia Managua en un vuelo comercial con escala en San Salvador, según una portavoz de la Embajada de EE.UU. en Tegucigalpa.
