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SANTIAGO/REPÚBLICA DOMINICANA /AP
Los dos equipos más populares de República Dominicana, Águilas del Cibao y Tigres del Licey, serán anfitriones a partir del hoy de los campeones de Venezuela y México en la edición 50 de la Serie del Caribe.
Puerto Rico, el otro integrante de la Confederación de Beisbol del Caribe, se ausentará por primera vez en su historia del torneo por la suspensión de la temporada de su campeonato local.
En reemplazo de la novena boricua estará el Licey, subcampeón de Dominicana que perdió hace pocos días la final de su torneo frente a su enconado rival, las Águilas Cibaeñas.
El Licey inaugura la Serie el hoy contra los campeones de Venezuela, Tigres de Aragua, mientras que a segunda hora juegan las Águilas contra los reyes de México, Yanquis de Obregón.
“Es una Serie del Caribe que va a ser reñida, vamos a enfrentar otra vez a los Tigres del Licey, y Venezuela trae un buen equipo y México también”, comentó el intermedista de las Águilas, Rafael Furcal.
Los Tigres, ganadores de cuatro de los cinco últimos campeonatos en Venezuela, enviarán a la lomita al puertorriqueño José Santiago, el jugador más valioso de la final venezolana al ganar dos partidos, con 1.50 de efectividad en 12 entradas.
La escuadra venezolana llega diezmada por la salida de varios jugadores claves, entre ellos el toletero Miguel Cabrera y los lanzadores Juan Carlos Gutiérrez, Cory Bailey, Jesús Silva, Horacio Estrada, Kevin Tolar y Jason Karnuth.
Por el Licey, el derecho José Capellán subirá al montículo.
A segunda hora, las Aguilas comenzarán su búsqueda de un segundo título, luego de coronarse en el 2007 en Puerto Rico.
Alfredo Simon abrirá por los anfitriones y Justin Lehr por los Yanquis, que disputan apenas su cuarta Serie del Caribe y primera desde 1974.
La carta de presentación del Cibao es una poderosa ofensiva en la que destacan nombres como Furcal, Miguel Tejada, Edwin Encarnación, Mendy López y Luis Polonia.
Tejada le cederá su puesto regular en el campocorto a Tony Peña Jr., quien tuvo una destacada actuación en la serie final dominicana. El torpedero de los Astros de Houston jugará como bateador designado.
“Yo dije que me iba a preparar para jugar la defensa si era necesario, pero ya vi que no es necesario porque TJ (Peña) ha jugado un short bien y hay que recompensarlo”, dijo Tejada.
