Las posibilidades de que un asteroide choque contra Marte han aumentado tras realizarse cálculos más afinados sobre el desplazamiento de ese objeto cósmico, informó ayer el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.
Esos cálculos señalan que el punto de mayor aproximación del asteroide ocurrirá a las 10:56 GMT del próximo 30 de enero. En ese momento, el asteroide 2007 WD5, de unos 50 metros de diámetro, se encontrará a unos 50,000 kilómetros de la superficie marciana.
Un boletín de JPL indicó ayer que un nuevo estudio de la órbita elíptica del 2007 WD5 aumentó las probabilidades a un “sorprendente” 3.9 por ciento, lo cual significa una entre 25 de que ocurra el choque.
JPL señaló que la franja de “incertidumbre”, es decir, donde podría ocurrir el impacto, se extiende sobre unos 400,000 kilómetros a lo largo de una “muy estrecha zona” con un ancho de apenas 600 kilómetros.
Según Steve Chesley, científico de JPL, de ocurrir, el choque del asteroide contra la superficie marciana se produciría a una velocidad de unos 50,000 kilómetros por hora, crearía un cráter de casi un kilómetro de diámetro y liberaría unas tres megatoneladas de energía.
Esa oficina sigue en estos momentos la trayectoria de alrededor de 5,000 asteroides que se desplazan cerca de la Tierra en términos astronómicos.
El 2007 WD5 es similar al que impactó contra la Tierra, en la zona de Siberia, a principios del siglo XX.
Ese objeto se desintegró al chocar contra la atmósfera, pero la onda expansiva arrasó una superficie de más de 2,000 kilómetros cuadrados de la tundra siberiana. Dado que Marte, a diferencia de la Tierra, cuenta con una atmósfera mucho más fina, las consecuencias serían peores, según declaró Chesley.
