Un pasado convulsionado que incluye una guerra civil de casi 40 años y la presencia de barreras sociales como el analfabetismo y económicas, como la pobreza, continúan dificultando el progreso de esta nación.
El 9 de septiembre de 2007, unos 6 millones de guatemaltecos votaron para reemplazar al actual presidente, Óscar Berger, en una primera vuelta presidencial. Hoy, 4 de noviembre, los electores votarán en una segunda vuelta.
La seguridad, el narcotráfico, la reactivación económica y la generación de empleos, son los principales tópicos de esta campaña presidencial.
Los derechos humanos y la discriminación racial siguen siendo temas que dividen a la sociedad guatemalteca.
Según el Banco Mundial, Guatemala es un país de ingreso medio que presenta grandes desafíos en su desarrollo.
El crecimiento económico se dificulta debido a las altas tasas de analfabetismo (28 por ciento de la población) y criminalidad, así como los bajos niveles de educación y un incipiente mercado de capitales.
La economía está considerada entre las diez más grandes de América Latina y los productos agrícolas representan 75 por ciento de las exportaciones.
El principal socio comercial de Guatemala es Estados Unidos que recibe 34 por ciento de sus exportaciones.
MULTICULTURAL
Guatemala es un país multicultural. Aproximadamente el 42 por ciento de la población es indígena (la mayoría es de origen maya).
La población indígena habla 21 lenguas, entre ellas quiché, cakchiquel, mam, aguateco, chortí y xinca. Los descendientes de esclavos africanos hablan garífuna.
En el país se registra uno de los peores índices de distribución de la riqueza.
Sólo 2 por ciento de la población controla el 58 por ciento de la riqueza. Alrededor del 50 por ciento de los guatemaltecos vive bajo la línea de pobreza.
DATOS GENERALES
—Población: 13.3 millones de habitantes;
—Electores: 5,990,01.
—Porcentaje de participación electoral en la segunda ronda de 2003: 46.8 por ciento;
—PIB: 35,772 millones;
—Crecimiento económico en 2006: 4.9 por ciento;
—Crecimiento económico previsto para 2007: 5.6 por ciento;
— Inflación en 2006: 5.8 por ciento;
—Economía informal: 75 por ciento de la Población Económicamente Activa;
—Tipo de cambio: 7.6 quetzales por un dólar
— Salario Mínimo: 200 dólares al mes;
—Ingreso de remesas familiares de EE.UU. en 2006: 3,609 millones;
—Pobreza: 51 por ciento de la población;
—Pobreza Extrema: 21 por ciento de la población;
—Analfabetismo: 28 por ciento de la población;
—Niños con desnutrición crónica: 50 por ciento.
