Rappaccioli apuesta al tenis profesional

Rodrigo Rappaccioli, de 17 años, es un deportista capaz de transmitir su pasión. Se supera a sí mismo constantemente, y este año ha logrado escalar casi 2 mil posiciones en el ranking mundial juvenil de la Federación Internacional de Tenis (ITF).

Nicaragua nunca ha tenido un tenista de élite mundial. Y seguramente no lo tendrá. No se tiene la capacidad —como en la mayoría de los deportes— para alcanzar eso. Sin embargo, muchos intentan al menos que se escuche el nombre de un nicaragüense en los certámenes importantes.

Eso intenta Rappaccioli. “Quiero ser el primer jugador nicaragüense en participar en los altos niveles del tenis profesional”, comparte el jugador, quien el año pasado cerró en la posición 2,184 en el ranking juvenil de la ITF y que actualmente se encuentra en el puesto 387.

Rappaccioli es un tenista que comienza a dar sus primeros pasos en el tenis profesional y que sueña con batallar ante estrellas mundiales como Rafael Nadal y Roger Federer y, por supuesto, en ganarles.

No sabemos si será posible. Lo cierto es que Rappaccioli tiene la capacidad para transmitir esa pasión que siente por el tenis y los sueños que desea alcanzar.

Rappaccioli se encuentra en una etapa de vida en la que ha decidido entregarse tiempo completo a este deporte. Tomó la decisión de estudiar a través de internet, para entrenar y viajar a los distintos certámenes.

Ha destacado los últimos años en los campeonatos locales y ha participado con buen suceso en un sinnúmero de eventos internacionales.

Recibiste una invitación para participar en el Primer Open Profesional de Tenis que se realiza en Nicaragua, ¿cómo tomaste la noticia?

Muy agradecido. Muy feliz. Nicaragua ha tenido muy pocos jugadores de tenis, y de alguna manera se han dado cuenta de que yo estoy totalmente por el tenis y que entreno mucho. Saben que puedo ser una esperanza en este torneo.

¿Y cómo reaccionaste? Entiendo que es tu primer open profesional.

Muy sorprendido. El hecho de darme cuenta que voy a jugar con muchos de los mejores jugadores del mundo, eso es increíble para mí como tenista juvenil.

Es tu primer torneo profesional ¿estás en capacidad para…?

Bueno, es el primer torneo profesional en el que voy a jugar en el cuadro principal de 32 jugadores, pero es el tercero en mi carrera. He jugado uno en Panamá y otro en Costa Rica, y en los dos perdí en primera ronda en los torneos clasificatorios. Pero esa experiencia me ayudó muchísimo, porque me enfrenté a gente de un metro de altura más que yo, mucho más fuertes y con calidad probada. Este torneo de Nicaragua es fuerte, tiene una calidad muy buena, y no sé cómo voy a salir. Al entrar a la cancha mi meta es siempre ganar. Creo que estoy en la capacidad de hacerlo. Puedo ganar.

¿Qué tan buen jugador te considerás?

Creo que estoy en un proceso de crecimiento. Yo juego en torneos juveniles internacionales y en muchos he tenido muy buenas actuaciones. He sido por muchos años el mejor de Nicaragua en mi categoría, y por supuesto me hace falta crecer más como jugador, pero no me considero uno malo.

De acuerdo con el ranking juvenil de la ITF terminaste el 2006 en el puesto 2,184. Y actualmente te encontramos en la posición 411 del mundo. ¿Cómo has logrado avanzar tanto?

Bueno, ayer (jueves pasado) vine de un torneo, y con las victorias que obtuve llegué al puesto 387.

¿Y ese ascenso cómo ha sido?

Muy difícil. Uno avanza en el ranking de acuerdo a las victorias que se van sumando en los distintos torneos que se realizan en el mundo, y este año he pasado viajando a varios países para sumar puntos en el ranking. Pareciera fácil, pero ha sido una tarea muy complicada. He hecho un montón de sacrificios. No sólo perder es lo malo, sino el hecho de estar fuera de tu casa, sin ver a tus padres. Así que, avanzar en medio de todas esas circunstancias es un logro que me hace sentir orgulloso.

¿Cómo nació la pasión por el tenis?

Mi papá y mi mamá siempre han jugado tenis. Desde pequeño me llevaron a jugar. Mi hermano mayor jugó y llegó a ser muy bueno, y siempre me motivó eso. Así que tuve la oportunidad de jugarlo y me empezó a gustar más de lo normal.

Pero ¿qué encontraste de especial en este deporte?

Creo que mi principal motivación ha sido mi hermano. Al verlo a él jugar me entusiasmó a mí y desde entonces me fascina.

¿Qué edad tenías?

Unos siete años.

¿Y cuándo decidiste dedicar tiempo completo al tenis?

A los 7 años comencé. Y a los 11 ó 12 años ya sabía lo que quería. Para entonces sabía que el tenis era lo máximo para mí. Es lo que más me gustaba en la vida. Pero desde hace un año y medio me he dedicado totalmente al tenis. Por eso he estado estudiando por internet. Por cualquier cosa tengo a mis estudios a la par del tenis.

¿Decidiste estudiar a través de internet para dedicar tiempo al tenis?

Sí. Desde hace un año y medio me dedico absolutamente al tenis. Decidí que iba a estudiar por internet para dedicar más tiempo al deporte. Ahora viajo aproximadamente un promedio de 25 semanas al año. Viajo muchísimo. Paso mucho tiempo fuera de Nicaragua jugando en distintos torneos internacionales.

¿El tenis sobre los estudios?

Quizás no tanto así. Estoy estudiando en un colegio de Miami (Estados Unidos) por internet, y son tan exigentes como que si asistieras a un salón de clases. Este tipo de modalidad me permite viajar a los torneos y entrenar.

¿Cómo manejás esa situación? De cualquier manera tenés que rendir en clases

Sí, claro. Tengo que estudiar y salir bien. Es pura dedicación. Aunque mi vida es el tenis, estoy consciente que debo salir bien en clases. No puedo dejar de estudiar por jugar tenis todo el tiempo. Uno tiene que saber administrar el tiempo.

¿Y tus padres qué te dijeron?

Ellos han sido muy flexibles conmigo, en el buen sentido. Tengo el respaldo absoluto de los dos. Desde que les dije que quería dedicarme al tenis, me dieron su apoyo incondicional. Y eso lo agradezco.

Esa decisión es “cara”. Es una inversión muy alta. Viajar 25 semanas al año.

Sí, claro que sí. Es un sacrificio. Todo esto es financiado por un patrocinador y mis padres. Hay que hacer sacrificios para lograr lo que uno quiere.

Generalmente una inversión grande es motivada por una aspiración grande, ¿cuál es la tuya?

Quiero ser el primer jugador nicaragüense en participar en los altos niveles del tenis profesional. Quiero que Nicaragua esté representada ahí, que nuestra Bandera Nacional esté presente un día en el Roland Garros, y todos esos eventos mundiales donde van los mejores.

¿Y vale la pena invertir tanto?

Por supuesto.

¿Y si no lo lográs?

Sólo tengo control de lo que puedo hacer ahorita, y posiblemente eso determine mi futuro. No sé si voy a cumplir mi sueño. A lo mejor nunca voy a lograrlo, pero no significará un fracaso. No me voy a arrepentir nunca de lo que estoy haciendo, porque habré entregado todo.

De Roger Federer y su entrenador

Rodrigo Rappaccioli nació el 26 de septiembre de 1990. Desde los 7 años practica tenis y desde hace un año y medio se dedica tiempo completo a ese deporte. Pese a su edad, parece tener muy claro sus prioridades y los sacrificios que tiene que superar para cumplir sus sueños.

Considera que ha mejorado su juego gracias al apoyo del entrenador español José Antonio Guilleme, con quien practica desde los 12 años y quien le acompaña en los distintos campeonatos internacionales.

¿Imagino que es una persona especial para vos?

Sí. No es sólo mi entrenador, es un amigo. Me aconseja no sólo en lo deportivo, sino en todo. Es una gran persona que me ha ayudado. Además que me ha hecho crecer como jugador. Mucho le debo a él.

¿Cuáles son tus planes en el próximo año?

Seguir creciendo como atleta. Tengo una agenda muy apretada. Igual que este año hay muchos viajes que tengo que realizar. Voy a estar viajando mucho, pero a otro tipo de eventos, a unos más competitivos.

¿Cómo elegís a qué torneos participás?

Todo se hace de acuerdo con el nivel en el que uno se encuentra. Tiene que ver mucho el puesto que uno ocupa en el ranking. Hay torneos denominados del A al 5, siendo A el mejor y 5 el más bajo en nivel.

¿Y cuál es tu nivel?

No estamos definidos estrictamente. No es que uno está en el A y otro en el 5 porque alguien lo eligió. Mientras uno va jugando se va dando cuenta en qué nivel se debe ubicar y va sumando puntos ATP. Yo ya he jugado en los niveles 4 y 5, y el próximo año voy a empezar a jugar en el nivel 3. Creo que ese es mi nivel.

¿Tu jugador favorito?

Mi ídolo. Soy totalmente fanático de Roger Federer. No es porque simplemente es el mejor del mundo. Creo que muchos lo admiran porque es el número uno del mundo, pero no lo admiro sólo por eso. Federer hace ver el tenis tan fácil y sus golpes los hace ver tan simples, tan naturales, que me encanta verlo y seguirlo. Es un referente para muchas personas, pero las posibilidades de que alguien tenga su talento es de una en un millón. Es único. Es un genio del tenis.

¿Un jugador nacional que admirés?

Al chileno radicado en Nicaragua Jaime Fillol. Es muy bueno. Ha ganado los últimos torneos nacionales. Lo respeto mucho, por su juego y su dominio. Creo que es el número uno del país y su juego es el mejor.