- Máximo jefe militar en Irak ante el Congreso
El jefe de la fuerza de Estados Unidos en Irak, el general David Petraeus, defendió el lunes que desde que se incrementaron las tropas en enero ha habido mejoras, pero abogó por hacer regresar a unos 30,000 soldados para la mitad del 2008.
En una comparecencia muy esperada ante el Comité de las Fuerzas Armadas y el de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, pues se considera determinante para la nueva estrategia de la Casa Blanca en Irak, Petraeus defendió con cifras los logros que se han obtenido desde enero, cuando el presidente George W. Bush decidió incrementar de 130,000 a 160,000 los soldados estadounidenses en Irak.
Según dijo, aunque los logros han sido “desiguales”, los incidentes violentos se han reducido en los últimos tres meses, hasta el punto de que en las últimas dos semanas se logró el nivel más bajo de violencia desde junio del 2006.
Según Petraeus, el aumento de la presencia militar de EE.UU. en Bagdad y en la provincia de Al Anbar, en el oeste de Irak, ha reducido la violencia sectaria y ha permitido “la aparición de un rechazo tribal a Al Qaeda que se ha extendido a otras provincias”.
Con estos datos como argumento Petraeus recomendó regresar de forma escalonada a las cifras que había antes de enero, lo que supondría unas quince brigadas de combate.
La reducción comenzaría con el regreso de una Unidad de Infantería de Marina (unos 2,500 soldados) en las próximas semanas y otra de combate en diciembre (entre 3,000 y 5,000 militares), a las que se unirán en los siguientes siete meses otras cuatro brigadas de combate y dos batallones de Infantería de Marina.
La comparecencia de Petraeus, que ha sido seguida por la del embajador en Irak, Ryan C. Crocker, se produce en un momento de fuertes discusiones en el Congreso, de mayoría demócrata, sobre el futuro de la guerra. Por ello, la propuesta del general podría haber servido para calmar las exigencias demócratas, que exigen un regreso de las tropas, y para satisfacer las republicanas, que respaldan la presencia a largo plazo.
Antes de su intervención, varios congresistas demócratas criticaron la estrategia de la Casa Blanca en Irak, que no ha logrado frenar la insurgencia ni ha permitido al Gobierno del país árabe lograr los objetivos políticos marcados.
“Ustedes defienden que la victoria está al alcance de la mano, pero no me lo trago”, dijo el congresista demócrata Tom Lantos.
El representante demócrata Ike Skelton, de Misuri, que preside el Comité de las Fuerzas Armadas, dijo que “el Congreso y la nación están divididos”.
