- Defensa apelará fallo de juez
Un juez federal estadounidense abrió la puerta a una posible extradición del ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega a Francia, luego que salga de prisión el domingo, al rechazar este viernes un pedido del ex militar para que sea bloqueado su traslado a territorio francés.
El juez federal William Hoeveler dijo que no existen causas para suspender una eventual extradición de Noriega y ordenó que continúe preso hasta que expire la condena el domingo.
El fallo permite que una vez cumplida la pena en Estados Unidos el ex dictador panameño pueda ser extraditado a Francia, donde fue condenado por lavado de dinero en ausencia a una pena de 10 años de cárcel, un fallo que no aceptó, por lo que tendría que ser juzgado nuevamente.
Los abogados de Noriega utilizarán el último cartucho legal al anunciar que recurrirán al Undécimo Tribunal de Apelaciones de Atlanta.
Este tribunal será ahora el nuevo campo de batalla de Noriega, quien ha sufrido dos derrotas ante el juez William Hoeveler, el mismo que presidió su juicio en Miami en la década de los años noventa.
El tribunal de Apelaciones podría ser el último recurso legal de Noriega.
Noriega cumple el domingo la pena de 17 años de prisión que le fue impuesta en Estados Unidos por narcotráfico, y debería salir en libertad condicional, pero la justicia ya lo consideró “extraditable”, y está pendiente una orden del Gobierno estadounidense para que sea entregado a las autoridades francesas.
El magistrado dijo en su fallo que al no existir “causas para mantener el aplazamiento” de la extradición, la medida se levanta “bajo el entendimiento de que el acusado completará el término previamente impuesto a su condena y no será liberado hasta el 9 de septiembre”.
Hoeveler consideró aceptables las garantías del Gobierno estadounidense respecto a un acuerdo con Francia para asegurarle a Noriega los mismos “beneficios” que tuvo en la celda de Miami, aunque no sea considerado en territorio francés como prisionero de guerra.
Otro juez federal que tramitó el pedido francés de extradición ya había declarado a Noriega “extraditable” al rechazar los argumentos de que el ex militar debía ser entregado a Panamá una vez que expiraba su condena en Estados Unidos.
La defensa de Noriega había pedido al juez que se bloqueara su extradición a Francia, al afirmar que ese país no respetaría los derechos que le otorgan las Convenciones de Ginebra, ya que el Gobierno francés no consideraría al ex militar como prisionero de guerra.
Además, los abogados denunciaron que Estados Unidos planeaba dejar en libertad a Noriega antes del domingo, “en medio de la noche”, y entregarlo sorpresivamente a Francia para poner fin a la controversia sobre la extradición.
