Un enemigo silencioso

El cáncer cérvico-uterino se detecta mediante dos procedimientos:

Examen de la pelvis: el médico examina el útero, la vagina, ovarios, Trompas de Falopio, la vejiga y el recto. El doctor palpa los órganos en busca de alguna anormalidad en su forma o tamaño.

Para ello, se usa un espéculo para ensanchar la vagina y poder ver la parte superior de la misma y del cuello uterino o cérvix.

Prueba del Papanicolau (Pap) se hace para detectar células anormales en el cérvix. Ésta es una prueba sin dolor, se hace en el consultorio médico con una espátula de madera y un cepillo pequeño para recoger la muestra de células del cuello del útero y de la parte superior de la vagina.

Periodicidad: estos exámenes deben hacerse si las mujeres son sexualmente activas o lo han sido, o si tienen 18 años o más: la frecuencia debe ser cada seis ó 12 meses, según lo indique su médico.

Muchos son los tipos de cáncer que atacan a las mujeres alrededor del mundo. La mayoría de las muertes causadas por algún cáncer se deben a la falta de información y a la detección tardía de este mal.

Según el doctor Edwin Mendieta Herdocia, jefe de ginecología y obstetricia del Hospital Metropolitano Vivian Pellas, el cáncer del cuello uterino es el segundo más frecuente alrededor del mundo.

El especialista señala que este tipo de cáncer consiste en la sobreproducción de células de las paredes del cérvix (parte inferior, estrecha, del útero), lo cual produce una masa de tejido extra o mejor conocido como crecimiento de tumor, que pude ser benigno o maligno.

Cabe señalar que el cáncer de cuello uterino ocurre mas frecuentemente en mujeres entre los 40 y 55 años. Según Mendieta, cada año se diagnostican aproximadamente 500 mil casos nuevos a nivel mundial y en nuestro país se descubren de 450 a 600 casos cada año, un promedio de 40 a 50 casos mensuales.

Síntomas

Generalmente, los cambios precancerosos del cuello del útero o cérvix no causan dolor —explica el especialista—; de hecho, la enfermedad no se detecta a menos que la mujer se practique un Papanicolau y un examen pélvico. Es hasta que las células anormales o cancerosas invaden el tejido que se empiezan a detectar signos de la enfermedad.

El síntoma más común es el sangrado anormal, que puede comenzar y detenerse durante períodos menstruales regulares y presentarse luego de relaciones sexuales, del lavado vaginal o de un examen pélvico.

Si la mujer tiene este tipo de cáncer, las menstruaciones pueden durar más de lo normal y ser de un sangrado abundante. De la misma manera, las secreciones vaginales son mayores.

Asimismo, el sangrado después de la menopausia es también un signo de cáncer cervical .

Estos síntomas pueden ser causados por cáncer o por otros problemas de salud, sólo un médico lo determinará con seguridad.