- Por primera vez una mujer ocupa el cargo en el gigante asiático
Pratibha Patil, la primera mujer Presidenta de la India, fue juramentada el miércoles, prometiendo luchar contra la tradición de abortar los fetos femeninos y a favor de los derechos de la mujer en un país donde son tratadas con frecuencia como ciudadanos de segunda clase.
Una guardia de honor, montada a caballo y vestida de blanco, escoltó la limusina negra de Pratibha Patil hasta un parlamento atestado, donde ella juramentó. A la fastuosa ceremonia le siguió un saludo de 21 cañones que retumbó por todo el centro de Nueva Delhi para anunciar la inauguración del Gobierno del 13er Presidente de la India.
A pesar de haber sido promovido como un paso importante rumbo a la igualdad de género en el país, la elección de Patil al puesto, simbólico en gran medida, sólo generó una respuesta tibia de parte de muchas mujeres, que argumentan que les ha dado poco más que un símbolo y no a una lideresa que las represente.
Patil, de 72 años, antes de las elecciones guardó silencio casi todo el tiempo sobre sus metas, especialmente después de que fue muy criticada por sus declaraciones en que pidió a las mujeres indias –tanto musulmanas como hindúes— que dejaran de emplear pañoletas en la cabeza, una tradición que en la actualidad se mantiene más en las áreas rurales.
Sin embargo, incluso en las ciudades es posible ver a mujeres con pañoletas. Patil portó una, como suele hacerlo a pesar de su petición para que no se usen, durante su discurso inaugural ante el parlamento, en el que delineó sus prioridades.
“La emancipación de las mujeres es especialmente importante para mí, pues creo que esto conduce a la emancipación de la nación”, dijo Patil, al tiempo que pidió educación para todos en la India.
Patil se comprometió a luchar en favor de la enorme masa de gente pobre en este país de unos 1,100 millones de habitantes. “Debemos acabar con la desnutrición, los males sociales, la mortalidad infantil y el feticidio femenino”, señaló.
Esta abogada de 72 años fue elegida el sábado por los legisladores federales y estatales para ocupar un cargo ampliamente honorífico en el que sucede al hasta ahora Presidente, Abdul Kalam, de 75 años, considerado el padre del programa de misiles balísticos de India.
La hasta ahora gobernadora de Rajastán (noroeste) fue designada candidata a la Presidencia por la líder del Partido del Congreso (en el poder), Sonia Gandhi, que no deseaba que Abdul Kalam desempeñara un segundo mandato.
Durante la campaña, los adversarios de Patil la acusaron principalmente de haber protegido a su hermano, sospechoso de asesinato, y a su marido, implicado en un escándalo sobre un caso de suicidio.
Sin embargo, su candidatura hizo nacer esperanzas en un país donde millones de mujeres sufren prejuicios y discriminación.
En India, el jefe de Estado tiene pocos poderes pero puede desempeñar un papel decisivo en la formación del gobierno federal o de los gobiernos regionales. La dirección de la política nacional recae en el primer ministro, cargo ocupado desde 2004 por Manmohan Singh, también del Partido del Congreso.
El Gobierno ya estuvo dirigido por una mujer, Indira Gandhi, hija de una de los padres de la independencia, Jawaharlal Nehru, entre 1966 y 1977, y luego de 1980 hasta su asesinato en 1984.
