Fernando Ravelo, oficialmente vicepresidente y secretario de la junta directiva de los Tigres de Licey, el equipo de más antigüedad del beisbol dominicano, se describe a sí mismo como “más o menos el gerente” del glorioso club.
“¿Cuántos peloteros crees que son del Licey en este momento?”, nos pregunta. “¡95!”, se contesta a sí mismo. Está hablando de las características modernas del beisbol invernal.
Falta todavía el “draft” de novatos, unos doce más. Mi anfitrión en el programa de la Cubanísima previo al partido de los Marlins de Florida, el periodista y “entertainer” venezolano Broderick Zerpa, pide que Fernando le aclare si los peloteros de la Liga Rookie de Verano van en la cuenta.
“No”, dice Fernando. “Son demasiados, tendríamos que mantener a 200 ó 300 por equipo. Solamente los que dan el salto a Estados Unidos son sujetos al “draft”. John Homez, ex gerente de los Navegantes del Magallanes de la Liga Profesional de Venezuela, quiere saber si funciona. “Claro que sí. Eso le ha permitido a los Gigantes por ejemplo y en general, a equipos en mala racha, poder competir, tener peloteros estrellas. Si no, las Águilas Cibaeñas o nosotros controlaríamos a todos los mejores jugadores”.
Cuando empiece la próxima contienda, 2007-2008, los “rosters” se reducirán a 40 jugadores por equipo. “Es un dolor de cabeza”, explica el Sr. Ravelo. Hay que ver cuántos innings puede lanzar un muchacho, o cuántos turnos al bate tiene de permiso otro.
Le pregunto cómo hace un gerente general en estos tiempos para que los peloteros tengan deseos de jugar en una organización en particular. “Lealtad”, dice. Explica que hay que tratar bien a los peloteros desde que son jovencitos; cuando llegan a estrellas la mayoría son agradecidos.
“Por ejemplo”, cuenta Fernando, “me contaron el otro día que la esposa de un chiquito empezando en las menores estaba por dar a luz en un pueblito pequeño y pobre del interior. El equipo dio la orden para que trasladaran a la joven señora a una clínica y se hizo cargo de todos los gastos. Es posible que si el muchacho llega a ser un gran jugador nos sea agradecido y quiera ayudarnos. Si no, al menos tenemos la satisfacción de haber ayudado a alguien que lo necesitaba”.
Fernando Ravelo quiso ser pelotero “pero pronto me di cuenta que no tenía el talento necesario”. Así que se conformó con ser campeón de tenis en su patria República Dominicana y luego ser directivo de los Tigres del Licey. “Mi familia lleva décadas en el equipo, mi padre siempre estuvo involucrado. Yo aprendí mucho desde muy joven observando a un gran directivo, Monchín Pichardo”.
“¿Cómo ven ustedes la posible inclusión de Nicaragua, Colombia y Cuba en la Serie del Caribe?”, pregunto. “Estamos totalmente a favor”, contesta sin vacilar Fernando. “Cuba no es posible que entre por ahora. Pero estamos bien impresionados con Edison Rentería de Colombia y el Sr. (Enrique) Gasteazoro del… ¿cómo se llama ese equipo? El de azul…”. “Tigres del Chinandega”, le recuerda el colega Roger Mejía Blandino, quien también participa en la alegre rueda mientras Miguel Cabrera jonronea y Sergio Mitre domina al Washington. “¡Ese mismo!”.
Hay una advertencia de parte de Fernando Ravelo. “Nadie quiere que ya con seis equipos nos dividamos en dos grupos. Nadie quiere perder a rivales tradicionales. Que no quede, por ejemplo, Dominicana, Venezuela y Nicaragua en un grupo y que nosotros no enfrentemos a Puerto Rico. Sí se aceptaría un solo grupo, tal vez jugando a una sola vuelta, cinco partidos por equipo”.
