LOUDENVIELLE-LE LOURON/Francia /AP
Alexandre Vinokourov ganó con una gran demostración de vigor la 15ta etapa del Tour de Francia ayer y Michael Rasmussen resistió varios embates para defender su liderato general.
Rasmussen retuvo una ventaja de 2:23 minutos sobre Alberto Contador a pesar de los ataques insistentes del español en el último de los cinco ascensos de la etapa. El australiano Cadel Evans, en el tercer sitio general, perdió tiempo frente a Rasmussen y terminó a 4:00 minutos del danés.
Vinokourov cruzó la meta solo. El ciclista kasajo fue uno de los favoritos en la carrera cuya esperanza de una victoria en el Tour se desvaneció el domingo cuando se rezagó casi 29 minutos ante Rasmussen.
Vinokourov tomó la delantera al final del tramo de 196 kilómetros (122 millas) de Foix a Loudenvielle-Le Louron para ganar por quinta vez una etapa del Tour y la segunda en este año. El sábado venció en la prueba contrarreloj individual en la localidad de Albi.
“Ayer no estuve motivado … pero el equipo me dijo que yo podía aún ganar etapas. Di todo lo que tenía”, dijo Vinokourov, quien enfrentó problemas para alcanzar el liderato general luego de lesionarse las rodillas en la 5ta etapa.
Kim Kirchen de Luxemburgo ocupó el segundo lugar, seguido por el español Haimar Zubeldia que finalizó en el tercer sitio. Ambos quedaron a 51 segundos de Vinokourov. Rasmussen y Contador terminaron varios minutos detrás.
La situación de Rasmussen dio un giro inesperado ayer, cuando el titular del organismo rector del ciclismo mundial dijo que la sombra del dopaje en torno al danés opacaría a este deporte si llegara a ganar el Tour de Francia.
