Francia/AP
El belga Tom Boonen ganó el viernes la 12 etapa del Tour de Francia, su segunda victoria este año, al tiempo que Michael Rasmussen, de Dinamarca, mantuvo la camiseta de líder.
Boonen, que ya tiene la camiseta verde del mejor velocista, alzó los puños al cruzar a toda velocidad la meta en el recorrido de 178 kilómetros de Montpellier a Castres.
El tramo final fue velocidad pura. Encabezando el pelotón en el último kilómetro, los corredores de apoyo de Boonen en su equipo Quick Step Innergetic gradualmente se fueron separando, dejándole solo en un acelerón a 164 metros del final que le dio un tiempo de 4 horas, 25 minutos y 32 segundos.
“Yo me siento muy fuerte”, dijo Boonen, “incluso más fuerte que en el 2005”, cuando ganó también una etapa del Tour.
Sin embargo, las próximas etapas de montaña y pruebas contra reloj harán muy difícil que el belga pueda mantener la camiseta verde.
Erik Zabel, de Alemania, fue segundo y Robert Hunter, que la víspera se convirtió en el primer sudafricano en ganar una etapa, fue tercero.
Rasmussen finalizó tranquilamente en el pelotón siguiente, junto a sus principales retadores por la camiseta amarilla. El danés lleva una ventaja de 2:35 minutos a Alejandro Valverde y 2:39 a Iban Mayo.
La etapa del viernes fue ensombrecida por el anuncio de la federación danesa de ciclismo el jueves de que Rasmussen había sido expulsado del equipo nacional de Dinamarca por violar reglas de exámenes de drogas.
Las normas internacionales requieren que los ciclistas mantengan informadas a las autoridades de su paradero durante entrenamientos, para posibles exámenes sorpresivos de drogas.
La decisión significa Rasmussen no participará en el Campeonato Mundial en Stuttgart, Alemania, en septiembre, y posiblemente en las olimpiadas de Beijing el año próximo.
“Pudiera sorprender que aflore en este momento”, añadió. “Estoy muy tranquilo y relajado … Es un asunto menor. Yo sé que numerosos ciclistas en el pelotón reciben advertencias por no informar a la UCI —el organismo rector del ciclismo internacional—. Yo soy uno de muchos, simplemente sucede que ahora tengo la camiseta amarilla”, dijo.
