- En segunda etapa de Tour de Francia
GHENT/Bélgica/AP
Gert Steegmans ganó ayer la segunda etapa del Tour de Francia, luciendo ante los espectadores de Bélgica, su país natal, y evitando una caída cerca de la meta, que afectó a muchos competidores.
Steegmans encabezó el 1-2 de Bélgica en la etapa y se llevó su primer triunfo en una etapa del Tour, al superar a su compañero de equipo Tom Boonen, quien llegó segundo.
El ganador completó el trayecto de 168.5 kilómetros sobre carreteras mojadas, desde la población francesa de Dunquerque, con un tiempo de tres horas, 48 minutos y 22 segundos.
El suizo Fabian Cancellara conservó la camiseta amarilla de líder de la general.
“Sentí un arrebato de emoción después de la meta”, dijo Steegmans. “Fue algo realmente importante para el equipo. Se podía sentir una presión enorme, porque somos un equipo belga”.
El tercer puesto fue para el italiano Filippo Pozzato, luego que un grupo de fugados aceleró de cara a la meta.
“Creo que el final fue perfecto, con la llegada de los dos compañeros juntos”, dijo Steegmans, quien consideró que la victoria podría elevar la moral de QuickStep, un equipo que enfrenta presiones en medio de presuntos casos de dopaje.
“Hubo severas críticas de un diario contra nuestro equipo”, dijo Steegmans. “Esta temporada ha sido difícil para nosotros”.
La credibilidad del ciclismo quedó pulverizada el año pasado, a consecuencia del dopaje. Floyd Landis, el campeón del Tour en el 2006, dio positivo de testosterona sintética y espera que un panel de arbitraje decida si se ratifica ese diagnóstico.
Cancellara conservó la punta general por tercera jornada consecutiva, pese a que cayó en el percance y se lesionó la mano. El accidente ocurrió cuando faltaba poco más de kilómetro y medio para el final.
El alemán Andreas Kloeden es segundo, a 13 segundos de Cancellara, y el británico David Millar se ubica tercero, a 23 segundos.
Según las reglas, dado que la caída ocurrió a menos de tres kilómetros de la meta, todos los competidores en el pelotón obtuvieron el mismo tiempo que el ganador de la etapa.
El lituano Tomas Vaitkus, del equipo Discovery Channel, fue llevado al hospital, al lesionarse el pulgar de la mano derecha, informó el portavoz P.J. Rabice.
La competencia de tres semanas regresa a Francia hoy, con una etapa entre la población belga de Waregem y Compiegne, al noreste de París. Son 236 kilómetros.
