- Se reduce la cantidad de jugadores negros en las Mayores
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Lo sorprendente, 60 años después del ingreso de Jackie Robinson a las Ligas Mayores, es que sólo 72 jugadores afroamericanos aparezcan en los rosters iniciales del 2007 según un estudio publicado por el diario USA Today, es decir el 8.3 por ciento.
Claro, ha crecido impresionantemente la población latina y vienen empujando fuerte los asiáticos, pero los negros, que han producido auténticos “Monstruos” del beisbol, no deberían estar reduciendo su presencia.
En medio de este candente debate, es bueno detenernos un poco y preguntarnos ¿cómo podríamos armar el All Star negro de todos los tiempos?, tema sin duda apasionante por permanecer abierto a las polémicas.
¿Quién en primera? Dos miembros del Salón de la Fama, Eddie Murray y Willie Stargell, sin subestimar al todavía activo Frank Thomas, pelean por la posición. Prefiero a Murray un bateador de 500 jonrones y 3 mil hits que fue Novato del Año en 1977.
¿Y en segunda? Jackie Robinson por supuesto. Sólo estuvo 10 años entre 1947 y 1956, pero fue Novato del Año, Más Valioso y se encuentra en Cooperstown. Hay varios retadores, entre ellos el panameño Rod Carew, siete veces campeón de bateo y Joe Morgan con dos nombramientos como Más Valioso, pero Robinson escapa a cualquier debate.
¿Cómo brilló? Ernie Banks, dos veces Más Valioso en la Liga Nacional y perteneciente al Salón, es la escogencia para el short stop, encima de Ozzie Smith, otro inquilino de Cooperstown, y de Maury Wills. Bateador de 412 jonrones con ocho temporadas impulsando más de 100 carreras, 279 de porcentaje en su trayectoria y reconocida brillantez defensiva, Banks es un monumento en el campo corto.
¿A quién colocar? en la tercera base. Esa es la posición más difícil de llenar y si buscamos a alguien en el Salón de la Fama, tiene que ser Ray Dandridge, quien registró más de 350 puntos de por vida en las Ligas Negras. Podríamos estar moviendo al cubano Zoilo Versalles que fue un short stop Más Valioso, o recurriendo a George Scott que no estuvo mucho tiempo en esa zona. Ellos jugaron en nuestra pelota profesional.
Qué inmenso se ve, Roy Campanella, un tres veces Más Valioso de la Liga Nacional y miembro del Salón de la Fama, con el peto y la careta. Él supera claramente a Elston Howard un catcher-outfielder de mucha utilidad con los Yanquis.
El gran problema, es seleccionar a los tres guardabosques. Uno piensa que Frank Robinson, bateador de 586 jonrones, Más Valioso en cada liga, ganador de la Triple Corona, con butaca en Cooperstown debe ser el jardinero derecho, dejando a un lado a Roberto Clemente; en tanto Willie Mays, sin duda el mejor jardinero central de todos los tiempos, quien disparó 660 jonrones y más de 3,000 hits, también instalado en Cooperstown; y Barry Bonds, quien impuso la marca de 73 jonrones en una temporada, aún en pie de lucha buscando la marca jonronera de todos los tiempos y dueño de siete Premios como Más Valioso, en el rincón del left fielder.
Hey, esperemos ¿Y Hank Aaron? El bateador de 755 jonrones que no pudo conseguir un título de Más Valioso, pero poseedor de impresionantes cifras, crea dificultades al ser sometido a comparaciones.
Lo lamentamos también por Ken Griffey Jr. de grandiosidad inocultable, pero afectado severamente por múltiples lesiones, y también por Sammy Sosa, provocador de suficientes impactos. No hay lugar para ellos.
¿Cómo enredarse? Si hay alguien reclamando un lugar como Bateador Designado, ese es Reggie Jackson, el destructivo Mr. Octubre, bateador de 563 jonrones y 1,702 empujadas.
El utility, obviamente Martin Dihigo, el cubano que es considerado el pelotero más completo de todos los tiempos, pero sin poder mostrar su talento en las Mayores. Dihigo es otro miembro del Salón de la Fama.
¿Quiénes en la rotación? Vamos al grano: Bob Gibson, quizás el más feroz de todos los abridores negros; Don Newcombe ganador del primer Cy Young; Ferguson Jenkins, otro ganador de Cy Young y con asiento en el Salón de la Fama; Pedro Martínez ganador de tres Cy Young y seguro ponchador de 3,000 si regresa a la trinchera; y el legendario Satchell Paige, quien llegó a quemar sus últimos cartuchos en las mayores después de brillar cegadoramente en las Ligas Negras.
Quedan a un lado, el zurdo Vida Blue quien consiguió al mismo tiempo el Cy Young y el Más Valioso en 1971 lanzando para Oakland, Dave Stewart y Dwight Gooden.
Como cerrador, ¿quién otro que Lee Smith con sus 478 salvamentos?
