- Chelsea avanzó a las semifinales en un dramático final ante el Valencia
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Así fue el disparo de Essien
Lo imprevisto no necesita más que un instante. En el minuto 90, Chelsea y Valencia estaban pensando en ir al más allá que significa todo tiempo extra, con el marcador 1-1. De pronto, todo acabó.
Los alientos estaban sujetados pero no el latir de los agitados corazones, cuando un fantasma se desbordó por la derecha. Era Michael Essien del Chelsea, recibiendo una pelota de Schevchenko y sobre el impulso de la carrera apretó el gatillo. El balazo de derecha pasó junto al palo izquierdo de Cañizares y el Valencia cayó fulminado.
Essien no paraba de correr cambiando de dirección, buscando cómo catapultarse hacia el cielo, saliendo del infierno que era la cancha del Mestalla.
Gol de Fernando Morrientes por el Valencia a los 32 minutos, y respuesta de Schevchenko a los 51, establecieron un equilibrio, que parecía sólo podría quebrarse en el tiempo extra. No fue así. Essien adelantó el desenlace, trágico para el equipo español.
Nada más por discutir amigos. El Chelsea va a semifinales, junto con el Manchester, implacable verdugo del Roma y seguramente, el Liverpool, que hoy defiende una ventaja de 3-0 frente al PSV holandés. Tres equipos ingleses en la cima de la montaña, con el Milan y el Bayern peleando por el otro boleto a la jungla.
El Valencia arrancó bien, con más orden y mejor trazado, aprovechando espacios libres que no podía cubrir la defensa inglesa.
El insistente, inagotable e incisivo Fernando Morrientes, quien previamente había hecho crujir ruidosamente el poste derecho de la cabaña custodiada por Peter Cech, colocó adelante al Valencia en el minuto 32 con un remate de zurda mientras realizaba un aterrizaje forzoso, llegándole con ciertos ribetes de espectacularidad, a un balón difícil de enderezar con precisión.
Todavía la angustia no estaba aguijoneando al equipo inglés, cuando Andrey Schevchenko en el minuto 51, tomando una pelota enviada por Essien desde el sector derecho buscando a Drogba, llegó a tiempo por la izquierda y su remate perforó a Cañizares, equilibrando la pizarra 1-1.
