Pocos en el público parecieron reconocer al rapero y productor Wyclef Jean, ganador del Grammy, cuando se encaramó en el escenario del estadio del Sur de la Florida colmado a capacidad. Pero cuando la megaestrella colombiana Shakira entró en escena y ambos intercambiaron rimas en español e inglés la audiencia aulló de aprobación.
Eso le valió miles de nuevos admiradores al rapero haitiano-estadounidense.
Solía ocurrir que para triunfar en Estados Unidos los artistas tenían que pasar del español al inglés, como lo hizo hace unos años Ricky Martin, pero últimamente astros como Jean, Beyoncé y Jennifer López están haciendo el trayecto a la inversa: cantando y rapeando en español para el mercado hispano.
Pero no es difícil darse cuenta del motivo, hay que considerar el estado de la industria musical: a medida que más entusiastas de la música descargan álbumes de internet en vez de comprarlos, los sellos discográficos están desesperados por conseguir nuevos oyentes. Los 32 millones de hispanohablantes que se calcula viven en Estados Unidos — además de los más de 400 millones de hablantes del idioma en España e Hispanoamérica— son mercados tentadores a más no poder.
“Es difícil ignorarlos cuando once millones de personas miran los Grammy latinos”, observó José Cancela, autor del libro El Poder de los Negocios en Español (The Power of Business en Español) y veterano de 25 años de la radio y la televisión en ese idioma.
“Los artistas se están dando cuenta de que el crecimiento de los medios en español, especialmente en los 25 principales mercados del país, está ejerciendo un impacto real en la audiencia y la teleaudiencia”, agregó.
La difusión en abril que hizo Beyoncé de BDay contiene media docena de canciones en español. La idea del álbum nació con un dueto que su grupo, Destinys Child, grabó con el cantante pop Alejandro Sánz hace cuatro años.
“Muchos de mis fanáticos latinos me dijeron Oh, deberías hacer más canciones en español”, dijo Beyoncé en una reciente conferencia de prensa en su hogar en Houston.
La intérprete les hizo caso y grabó versiones en español de éxitos como Irreplaceable y Listen, de la película Dream Girls.
Jennifer López, que nació en el Bronx de padres puertorriqueños, acaba de presentar su primer álbum completamente en español Como Ama una Mujer. Dijo que probablemente cantará una de las canciones en español cuando se presente en un episodio del popular programa American Idol, en el canal Fox de televisión.
Los astros estadounidenses no son los únicos que están haciendo el cruce transcultural. El álbum más reciente de la cantante canadiense Nelly Furtado, Loose, tiene varias canciones en español y la cantante checa Marta Topferova ha recibido críticas elogiosas por sus boleros latinos. El grupo japonés de salsa Orquesta de la Luz se ha presentado en varios escenarios internacionales durante más de una década.
