- Investigadores de la UNI aseguran que se pueden producir hasta 500 litros de ese biocombustible por día
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La búsqueda de combustibles alternativos está haciendo mella en el ámbito académico del país.
Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) experimenta actualmente con grasa de ganado vacuno para producir biodiesel, que tendría un 80 por ciento de rendimiento al ser utilizado como reemplazo del diesel en automóviles, maquinaria agrícola, calderas industriales o vehículos pesados.
El combustible, según sus impulsores, es obtenido al mezclar la grasa animal con una solución metóxida, un compuesto de etanol con hidrógeno, que luego es sometido a altas temperaturas.
El proyecto está a cargo de Danilo López Valerio, jefe del Departamento de Operaciones Unitarias, de la Facultad de Ingeniería Química de la UNI.
López explicó que la producción del combustible descrito es viable porque se presenta como “alternativa energética”, en una economía totalmente dependiente del petróleo como es la nicaragüense.
ES BARATO
Actualmente López, junto a un grupo de investigadores, está realizando contactos con algunas empresas procesadoras de carne, que extraen grandes cantidades de grasa animal, que es la materia prima de ese combustible, para producirlo.
López dijo que la fácil obtención de la grasa hace que el costo de producción de este biodiesel sea relativamente bajo, además de ser amigable con el ambiente.
Expuso que la instalación de una planta mecanizada, para la producción del biodiesel a pequeña escala, puede tener un costo aproximado de 2,000 dólares, con una producción de 500 litros de combustible al día.
El equipo necesario para instalar una de esas plantas, de acuerdo con el experto, incluye: un reactor para la transformación de la grasa y tanques para mezclarla con la solución metóxida.
DE INTERÉS
López refirió que la producción de biodiesel se ha convertido en una tendencia mundial debido al aumento en los precios internacionales del petróleo, lo que ha llevado a muchos países a invertir más fondos en la investigación y producción de fuentes de energía alternativas.
Recientemente Brasil firmó con Estados Unidos un acuerdo para incrementar su producción de etanol, lo que convertiría a ese país sudamericano en el líder mundial en la producción de biocombustibles.
En la actualidad el 80 por ciento de los vehículos brasileños se mueven con etanol fabricado a base de caña de azúcar.
En Nicaragua la Compañía Licorera y Nicaragua Sugar State Limited han invertido en la producción de etanol a base de caña de azúcar a gran escala.
En febrero pasado ambas empresas informaron la primera exportación nicaragüense de este producto al mercado europeo, con tres millones de litros por un valor de más de dos millones de dólares.
Entre tanto el Ministro Agropecuario y Forestal, Ariel Bucardo, aseguró en días recientes que están trabajando en una propuesta de cooperación con Brasil, que incluye la producción de etanol y de energía renovable.
Por otro lado varios gremios y organizaciones, en Nicaragua, están aunando esfuerzos para producir palma africana en el Atlántico del país, esto con la idea de obtener combustibles.
Entidades como el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) están impulsando la iniciativa.
