- Líder del staff en el taller de reparaciones
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Sin Chien Ming Wang en el arranque
No es tan escandaloso como descubrir el robo de la Mona Lisa en el Museo de Louvre o la desaparición del David en Florencia, pero la pérdida del derecho taiwanés Chien Ming Wang, víctima de un problema muscular, deja a los Yanquis por casi un mes sin su líder de staff, un brillante ganador de 19 juegos que sólo perdió 6 veces.
Y no sabemos qué tanto podrá impactar el zurdo japonés Kei Igawa, con 3.00 en cuatro inicios en el adiestramiento primaveral, una victoria y 15 ponches en 12 entradas.
Con los Medias Rojas amenazantes desde que se levante el telón, la peor noticia en el campamento de los Yanquis es no poder utilizar a su mejor brazo.
Eso sí, el equipo que domina la división Este de la Liga Americana sin interrupción desde 1997, pero que no obtiene un título de Serie Mundial desde el 2000, tiene mucho poder al bate, un factor de inspiración como Derek Jeter, un gran infield, y esa arma todavía mortífera como es el brazo derecho del panameño Mariano Rivera, experto en funcionar entre las brasas de cierres de juego complicados.
SE FUERON
El guardabosques Gary Sheffield, quien afectado por las lesiones sólo estuvo en acción en 39 juegos y fue cambiado a los Tigres.
Randy Johnson, un seguro miembro del Salón de la Fama, ganador de 17 juegos en medio de comportamientos contradictorios, trasladado al equipo de Arizona.
Jaret Wright, una vez gran prospecto de Cleveland, sólo un ganador de 15 juegos con Atlanta y enviado a los Orioles; el derecho Sidney Ponson firmado por Minnesota; Tanyon Sturtze ahora con los Bravos; el jardinero Bubba Crosby que se arregló con los Rojos; y Octavio Dotel, asegurado por los Reales de Kansas con una oferta de cinco millones y un año de contrato.
ATERRIZARON
El zurdo japonés Kei Igawa firmado por 5 años y 20 millones; el también zurdo Andy Pettite, regresando a casa vía Houston; el inicialista Doug Mientkiewicz que facilitará el manejo de Jason Giambi como designado; el catcher suplente Todd Pratt y el tirador derecho Luis Vizcaino.
CUADRO INTERIOR
Es excelente en funcionamiento ofensivo y agresividad con el bate. Revisemos: Mientkiewicz, que fue un bateador de 283 puntos en 91 juegos con Kansas y es una garantía con el guante, estará en primera base.
El crecido dominicano Robinson Canó, quien se elevó a 342 puntos ofensivamente y consiguió llamativos avances defensivos, cubrirá la segunda base; mientras que Derek Jeter, es el “mas allá” de los paracortos y al ataque una fuerza de ribetes espectaculares.
Alex Rodríguez, dos veces Más Valioso de la Liga Americana, ha logrado adaptarse a la esquina caliente por encima de discusiones; y Jorge Posada, con casi 100 remolques, es un catcher solvente altamente calificado por su utilidad.
EN LOS BOSQUES
Con Bernie Williams fuera de los planes, el venezolano Bobby Abreu, empujador de 107 carreras, patrullará el sector derecho.
Johnny Damon, que anotó 115 carreras con 169 hits, es el dueño del centerfield.
Hideki Matsui, limitado en el 2006 a 172 turnos con una muñeca fracturada, se moverá en el left field, en tanto Melky Cabrera, estará listo para entrar en acción asegurando un buen aporte.
El bateador designado, Jason Giambi, otro impulsador de 100 carreras que descargó 37 jonrones.
LA ROTACIÓN
Sin Chien Ming Wang en el inicio de temporada, Mike Mussina (15-7 y 3.51 con 197 entradas trabajadas) regresa como pistola número uno, seguido de los zurdos, Andy Pettite (14-13 y 4.20 a lo largo de 214 innings con Houston) y el japonés Kei Igawa ( 1-0 y 3.00 con 15 ponches en 12 episodios en el spring).
El supuestamente recuperado Carl Pavano, fuera de acción en la gran carpa por lesión en el 2006, funcionará como número cuatro, aunque abriendo el primer juego de la temporada por tratarse de enfrentar a Tampa.
Mientras regresa Ming Wang, sin poder convencer a Roger Clemens y considerando muy joven al prospecto de 20 años Phil Hughes, la batalla por la quinta plaza será protagonizada por los derechos Darrel Rasner, de 26 años y Jeff Karstens, de 25.
EL BULLPEN
Mariano Rivera, que salvó 34 juegos en 37 posibilidades y ganó 5, sigue siendo el “as de espadas” de Joe Torre en faenas de remate, respaldado por Kyle Farnsworth, Luis Vizcaino, Scott Proctor y Mike Myers.
PRONÓSTICO
Todavía aturdidos por los zarpazos de los Tigres en la postemporada, los Yanquis pueden volver a ganar 97 juegos, resistir las embestidas de los Medias Rojas y frenar a Toronto, para agregar otro banderín del Este en la Liga Americana.
