los rojos sin posibilidades de crecer
Aprovechando que los Cardenales flaquearon inesperadamente colocándose a riesgo de los Astros en el sector central de la Liga Nacional, los Rojos con balance negativo de 80-82, el mejor que han registrado en estos últimos cinco años cobijados por telarañas, se metieron increíblemente en la pelea y terminaron en el 2006 a 3.5 juegos del liderato y sólo dos detrás del segundo lugar.
Algo parecido no podrá ocurrir en este 2007. No con el fortalecimiento de los Cachorros, la posible recuperación de los Cerveceros y la evidente superioridad de Cardenales y Astros. De eso tiene que estar claro el mánager Jerry Narron.
Con un pitcheo discreto, una inadvertida parte de atrás del line up y el oscurecimiento de Ken Griffey, los Rojos ven su futuro inmediato carcomido.
SE FUERON
El infielder Rich Aurilia, quien regresó a los Gigantes por 2 años y 8 millones; el short Royce Clayton, firmado por Toronto; el zurdo Scott Schoneweiss asegurado por los Mets por tres años por 10.8 millones; el derecho Ryan Franklin quien pasó a San Luis; el catcher Jason LaRue, el zurdo Brandon Claussenel, el derecho Joe Mays y Todd Hollansworth.
ATERRIZARON
El short Alex González que jugó para Boston; Jeff Conine, primera base suplente sacado de los Filis; Bubba Crosby, jardinero de soporte utilizado por los Yanquis; Kirk Saarloos relevista derecho de Oakland; Mike Stanton conseguido de los Gigantes por dos años; Josh Hamilton, jardinero de los Cachorros; Chad Moeller catcher reserva de Milwaukee; y el infielder Jeff Keppinger.
CUADRO INTERIOR
Scott Hatterberg, quien estuvo sin errores en 100 juegos y se colocó como número 10 de la Liga en porcentaje sobre las bases, cubrirá la primera base; Brandon Phillips, adquirido de los Indios y máximo hiteador del equipo con 148, funcionará como segunda base.
Alex González, con un promedio defensivo de 985 puntos, sólo siete errores en 475 lances, bateador poco ruidoso, en el short stop; y Edwin Encarnación, que se embasó en 98 de 117 juegos y fue líder en dobles con 33, se instalará en la esquina caliente. El catcher, David Ross, con 21 jonrones en sólo 247 turnos.
EN LOS BOSQUES
Ken Griffey Jr., afectado de diferentes formas desde el 2001 y perdiendo impulso en sus proyecciones ofensivas, será trasladado al jardín derecho, con el grueso artillero Adam Dunn, bateador de 40 jonrones y 92 remolques, en la banda izquierda. El probable centerfielder es Ryan Freel, que jugó en cinco posiciones en el 2006 y se encuentra tratando de establecerse.
LA ROTACIÓN
El ganador de 16 juegos Aaron Harang, un derecho de 3.76 en carreras limpias a lo largo de 234 entradas, encabeza al grupo de abridores, seguido por el también derecho Bronson Arroyo (14-11 y 3.29 con 184 kaes en 240 innings). Detrás, el zurdo Eric Milton (8-8 y 5.19 en 26 aperturas y 153 episodios); el derecho Kyle Lohse (5-10 y 5.83) y Elizardo Ramírez (4-9 y 5.37), tratando de ser el quinto brazo.
BULLPEN
El derecho David Weathers, salvador de 12 juegos, reclama el liderazgo con el zurdo Mike Stanton, Todd Coffey y Gary Majewski, listos para servir como soportes.
PRONÓSTICO
Igual que en los últimos 5 años, perderán más juegos que los ganados y serán desplazados al quinto lugar del centro en la Liga Nacional.
ALINEACIÓN
Ryan Freel, centerfielder (.271 en 132 juegos, 123 hits, 8 jonrones y 27 empujadas); Scott Hatteberg (.289 en 141 juegos, 13 HR y 51 CE); Ken Griffey Jr. —siempre en la zona de inseguridad— (.252 en 109 juegos, 27 jonrones y 72 remolques); Adam Dunn (.234 en 160 juegos, 40 jonrones y 92 impulsadas), leftfielder y cuarto bate.
Edwin Encarnación (.276 en 117 juegos, 33 dobles, 15 HR y 72 producidas), tercera base; Brandon Phillips (.276 en 149 juegos, 148 hits, 17 HR y 75 impulsadas) segunda base; David Ross (.255 en 90 juegos, 21 HR y 52 empujadas), detrás del plato; y Alex González (.255 en 386 turnos, 24 dobles, 9 HR y 50 CE) en el campo corto.
