- Por primera vez los países de Centroamérica lograron un intercambio comercial anual de casi 4,500 millones de dólares, cifra que corresponde al 2006, según confirma la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) en un informe en poder de LA PRENSA. Pese a ello, los países del istmo enfrentan aún retos para agilizar la movilización de bienes y servicios
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Ver Infografia > Las transacciones comerciales entre las naciones de la región centroamericana, incluida Nicaragua, están mejor que nunca.
Según un informe de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), con sede en Guatemala y enviado a LA PRENSA, el comercio intrarregional marcó en el 2006 un récord en la historia de la región.
El reporte, con fecha del primero de marzo de 2007, indicó que las exportaciones el año pasado sumaron los 4,427 millones de dólares entre los países de la región, lo que significa un incremento del 13.2 por ciento con relación al 2005.
Mientras que las importaciones, también entre los centroamericanos, alcanzaron 4,524 millones de dólares en el 2006, lo que implica un alza en el indicador de 19.8 por ciento en comparación con el año anterior.
La nación guatemalteca en las exportaciones a nivel de la región alcanzó 1,577 millones de dólares, lo que representa un crecimiento de 12.4 por ciento con relación al 2005.
En el orden de crecimiento le siguió Costa Rica con 1,067 millones de dólares, reflejando un aumento en ese indicador del 10.8 por ciento respecto al 2005.
Luego se ubicaron El Salvador, Honduras y Nicaragua.
Entretanto, en las importaciones Honduras se situó a la cabeza con 1,216 millones de dólares, registrando un crecimiento del 46.4 por ciento.
En segundo lugar está El Salvador con 1,154 millones de dólares en importaciones en el comercio intrarregional, lo que refleja un aumento del 13.7 por ciento respecto a un año atrás.
Le siguen Guatemala, Nicaragua y Costa Rica, en el tercero, cuarto y quinto lugar respectivamente.
CAUSAS DIVERSAS
A criterio del órgano técnico regional las cifras del comercio intrarregional son “impactantes”.
Eso se explica, según la SIECA, por los “avances significativos que en materia de integración económica y de unión aduanera han alcanzado los países, entre los que destacan avances en la armonización arancelaria, facilitación aduanera, registros y normativa comercial, entre otros”.
Aunque para el economista Alejandro Arauz la “expansión comercial” descrita obedece a tres factores: remesas, inversión extranjera directa (IED) y crecimiento económico.
“La unión aduanera lo que hace es facilitar el comercio no aumentarlo, es decir que no es un efecto directo en el crecimiento (del comercio)”, valoró el especialista al ser consultado por LA PRENSA.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) proyectó que en el 2006 las remesas en Centroamérica iban a cuantificarse cerca de los 9,260 millones de dólares, que estarían repartidos mayoritariamente entre Guatemala, El Salvador y Honduras.
Nicaragua en ese contexto estaría recibiendo, en términos conservadores, alrededor de 700 millones de dólares.
Con relación a la IED la región también mostró un comportamiento positivo. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) indica en un informe que entre 1990 y 1999 el istmo centroamericano recibió 13,331 millones de dólares en concepto de IED. Luego entre 2000 y 2005 la cifra aumentó a 13,418 millones de dólares.
Según la Cepal, todos los países de la región y del mundo buscan atraer la IED ya sea con regímenes especiales o acuerdos recíprocos.
DR-CAFTA AYUDA
El director de Integración Centroamericana, en el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Agenor Herrera, confirmó que Nicaragua está en buen momento en términos comerciales.
“Según veo en las cifras de la SIECA, el país creció en exportaciones hacia la región, pues pasó de 290.2 millones de dólares en el 2005 a 351.2 millones de dólares en el 2006”, indicó.
“Yo considero, sin haber hecho todavía un análisis técnico al respecto, que al país le ayuda mucho su cercanía con otros mercados, así como el hecho de que Centroamérica es un mercado natural de bienes como los agropecuarios, y eso también estimula el comercio”, agregó en una valoración preliminar al ser consultado por LA PRENSA.
El economista Alejandro Arauz estimó que el comercio intrarregional mantendrá un comportamiento similar este año, es decir igual de dinámico, a como se comportó el año pasado.
Pero destacó que el tratado de libre comercio que Centroamérica y República Dominicana firmaron con Estados Unidos (DR-Cafta) también tendrá un “efecto estimulador” en la región.
“Tanto desde el punto de vista importador como exportador. Como efecto del DR-Cafta, por ejemplo, los expertos proyectan un crecimiento del comercio de entre un 10 y 15 por ciento”, apuntó.
Herrera coincidió con Arauz en relación a los efectos de los tratados de libre comercio, en el intercambio de mercancías.
“Ya que si se aprovechan bien los tratados en los mercados que corresponden, aumentarán las exportaciones. Por eso creo que el comercio intrarregional podría mantener, o bien superar, las cifras que alcanzó el año pasado”, puntualizó.
No obstante, el istmo deberá apurar el paso para terminar el proyecto de la unión aduanera, ya que hasta ahora sólo se ha logrado establecer un arancel externo común para poco más del 95 por ciento de los 6,000 productos que integran el comercio intrarregional.
