- Luego de digerir empresas por toda la región, la colombiana Nacional de Chocolates se alista para rentabilizar el grupo
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Devorarse millones de dólares en chocolates, galletas y dulces podría causar problemas estomacales a cualquiera. Pero no al colombiano Carlos Piedrahita, quien en 2006 asumió con desparpajo una dieta de altos contenidos calóricos: su empresa, la colombiana Inversiones Nacional de Chocolates, invirtió cerca de US$271 millones en firmas de carnes, productos congelados, helados y galletas por toda América Latina.
“Por ahora cerramos la caja”, dice Piedrahita, mientras se alista para concluir su última adquisición, la de la chocolatera peruana Good Foods S.A. por US$36 millones. Pero eso no significa que se vaya a dormir.
Con una deuda cercana a los US$250 millones, por las adquisiciones del último año, el grupo tiene tres retos: consolidar la operación, integrar las empresas y sobrepasar el crecimiento de 26 por ciento de 2006, con US$1,250 millones en ventas.
Parte de una buena base: todas las adquisiciones del último año son empresas con tasas de rentabilidad más altas que el promedio del grupo. Además, Nacional de Chocolates maneja varios mercados. Al comprar las panameñas Blue Ribbon Products S.A. e Inversiones Saronis S.A. (por US$16 millones más US$3 millones en deuda) se hizo paso en Panamá.
Y al comprar la costarricense Puzuelo S.A. por US$119 millones, se fortaleció en Centroamérica, donde tiene el 32 por ciento del mercado, considerando su participación en Galletas Noel DCR. La compra de Meals de Colombia no sólo le permite entrar al sector de los helados, yogures y jugos, sino que también le quitó un posible socio a Nestlé. Con la adquisición de Good Foods, Piedrahita pone un pie en Perú.
Sólo queda pendiente la aprobación de la compra de la firma colombiana Mil Delicias S.A., fabricante de productos congelados.
Un informe de la corredora de bolsa Suvalor, de Bogotá, concluye que el 10 por ciento de las ventas consolidadas de la compañía provendrá de las nuevas adquisiciones en 2006, unos US$125 millones.
“Teniendo en cuenta que Meals sólo empezó a consolidar en abril, Blue Ribbon en junio y Puzuelo en agosto, si se anualizaran dichas ventas, representarían un 15.8 por ciento de los ingresos”, dice el reporte. Pero el plan de Piedrahita es hacerlas crecer.
“Esperamos tener ventas externas por US$500 millones en 2010”, dice el ejecutivo de la empresa, uno de los baluartes del Grupo Empresarial Antioqueño.
Para eso, es fundamental aceitar la red comercial y de distribución regional que el grupo ha establecido desde que empezó a comprar empresas hace tres años y que incluye toda la región Andina, Caribe, Centroamérica, Estados Unidos y México, gracias a la adquisición de firmas posicionadas en carnes, galletas, chocolates, helados y pastas.
