Bernie Williams nunca necesitó decir que él era la pajilla que movía la bebida para dejar en claro su importancia en los Yanquis, tal como lo hizo Reggie Jackson.
Sencillamente se dedicó a jugar tan duro como pudo y junto a Derek Jeter y Mariano Rivera personificó la dinastía de los Yanquis en los años noventa.
Williams fue un jugador digno, equilibrado y talentoso, que se movió con propiedad en un sitio que antes perteneció a Joe DiMaggio y a Mickey Mantle.
En 16 campañas con el uniforme a rayas, el nativo de San Juan, Puerto Rico, resumió .297 con 287 jonrones entre sus 2,336 hits y 1,257 remolques.
Fue convocado a cinco Juegos de Estrellas y ganó el Guante de Oro en cuatro oportunidades, mientras se adjudicaba cuatro de las seis Series Mundiales en las que participó con su club.
Atrapó el título de bateo de la Liga Americana en la campaña de 1998 con .339 y sus 20 jonrones y 80 empujadas, son el total más alto para un bateador en juegos de postemporada.
Sin embargo, su presencia en los Yanquis podría haber llegado a su fin, al rechazar una oferta de contrato de Ligas Menores con invitación a los entrenamientos de primavera.
¿Merecía quizá un trato distinto? Es probable, pero el beisbol es un negocio y su valor en el campo de juego se volvió cuestionable ante la disminución de su brazo y reducción de su defensa.
Como ha dicho por ahí un gerente de equipo, “sus habilidades han bajado y por su edad es difícil que la tendencia sea invertida”.
Además, los Yanquis están bien cubiertos en los jardines con Hideki Matsui, Johnny Damon y Bobby Abreu, más Melky Cabrera. Así que el cupo se redujo para Williams.
Lo que no podrá reducirse en su legado en la historia de los Yanquis.
A esos grandes nombres como Babe Ruth, Lou Gehrig, Mickey Mantle y otros, hay que agregar ya el de Williams. Lo merece.
