WASHINGTON/AP
El Canciller de Panamá, Samuel Lewis, será el primer emisario latinoamericano en llegar este año al Congreso y lo hará en busca de libre comercio, un tema que es parte de una amplia agenda legislativa de interés regional, pero que estará momentáneamente relegado por el debate sobre la guerra en Irak.
El también vicepresidente empezará sus actividades el miércoles en Washington tomando así la delantera a emisarios de Perú y Colombia, que no han ocultado preocupación por la suerte de sus respectivos tratados de libre comercio (TLC) en un Congreso que estará controlado en ambas cámaras por demócratas proclives a la protección laboral y medio ambiental.
Panamá concluyó sus negociaciones el mes pasado. Perú lo ha hecho hace 14 meses y Colombia hace nueve.
El comercio exterior estará este año en lugar importante de la agenda legislativa no sólo por la aprobación de esos TLC sino por la expiración en julio de la Ley de Promoción Comercial conocida como fast track y que facilita negociaciones de acuerdos que el Congreso no puede enmendar.
Igualmente Bolivia y Ecuador, que han dicho que no negociarán TLC con Estados Unidos, enviarán emisarios para buscar nuevas formas de relación comercial, ya que perderán a partir del 30 de junio el trato preferencial que recibirán desde hace 15 años para colocar miles de productos en el mercado estadounidense.
Muy pocos, sin embargo, esperan que el Senado y la Cámara de Representantes incluyan en su agenda inmediata esos temas. Pero hay bases para pensar que tampoco serían relegados por mucho tiempo.
