- Sucedió a Nixon, quien renunció por el Watergate
LOS ANGELES/AFP
El ex presidente Gerald Ford, quien intentó devolver la esperanza a un Estados Unidos traumatizado por el escándalo de Watergate, que forzó la renuncia de Richard Nixon en 1974, murió el martes a los 93 años y recibirá funerales de Estado en Washington desde el sábado.
Su esposa, Betty Ford, dijo en un comunicado que Ford, quien era el ex Presidente estadounidense más longevo y había sufrido una serie de problemas cardiacos en los últimos años, vivió una vida plena de amor a “Dios, su familia y su país”.
“Mi familia me acompaña para compartir la difícil noticia de que Gerald Ford, nuestro querido marido, padre, abuelo y bisabuelo se ha ido a los 93 años de edad”, anunció la ex Primera Dama en el comunicado divulgado en Rancho Mirage, en California (oeste).
Una declaración posterior dijo que Ford murió tranquilo el martes a las 06H45 p.m. de la costa oeste de Estados Unidos (08H45 p.m. en Nicaragua).
Un portavoz de la familia Ford anunció el miércoles que los actos fúnebres en honor al ex mandatario se realizarán el sábado en el edificio del Capitolio, luego de otro funeral que se llevará a cabo el viernes en la residencia de su familia en California, al oeste de Estados Unidos.
El féretro de Ford permanecerá dos días en la sede del Capitolio para ser visitado por el público antes de celebrarse una misa en la Catedral nacional el próximo 2 de enero, para luego ser trasladado a Grand Rapids, Michigan, donde el ex presidente descansará en la sede del Museo Gerald Ford.
Ford, nacido el 14 de julio de 1913, asumió la Presidencia luego de que Nixon renunciara en 1974 tras salir a la luz un complot de espionaje contra sus adversarios, posterior a un incidente en las oficinas del Partido Demócrata, en un escándalo que se conoció como Watergate (por el nombre del edificio).
Ford perdió en 1976 las elecciones frente a Jimmy Carter, una derrota que los historiadores atribuyen a su decisión de darle a Nixon un “perdón total, libre y absoluto” por sus delitos apenas un mes después de asumir el poder.
El presidente George W. Bush y su esposa, Laura, emitieron un comunicado en el que presentaron sus condolencias a la familia del ex mandatario conservador. Posteriormente, el gobernante alabó a Ford, quien, aseveró que “llegó a la Presidencia sin haberlo buscado nunca. Asumió el poder en un período de gran división y agitación”.
Ford, quien gobernó de agosto de 1974 a enero de 1977, será recordado como un Presidente accidental, un hombre que se elevó a través de diferentes responsabilidades hasta el cargo más poderoso del mundo mientras el escándalo derribaba al gobierno de Nixon.
Amable y respetado representante republicano por Michigan con reputación de lealtad extrema, Ford reemplazó al vicepresidente Spiro Agnew en 1973 cuando éste enfrentaba cargos de conspiración, extorsión y soborno.
Entonces estaba claro que el propio Nixon podría ser desplazado de la Presidencia por encubrimiento en el caso Watergate.
