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LOS CLUBES QUE ALCANZARON SUS METAS
Tomado de ESPN.comLAKE BUENA VISTA
En el pasado, en las reuniones de invierno de una galaxia de beisbol muy diferente a esta, los jugadores de élite cambiaban de equipos…
Y los gerentes generales canjeaban…
Y el panorama del deporte se veía completamente diferente al final de la semana.
Pero aquella galaxia ahora debe ser uno de esos lugares a los que nos se puede llegar desde aquí —porque las reuniones de invierno del 2006 no funcionaron de esa manera.
“Así son las nuevas reuniones de gerentes generales”, dijo el GM de los Azulejos, J.P. Ricciardi, al partir.
Solía ser en estar reuniones anuales, alrededor de una semana después de la Serie Mundial, cuando los comerciantes del deporte sentaban las bases de sus tareas a cumplir en la temporada muerta. Pero el mes pasado, estas reuniones se convirtieron en una clase de show previo, en las que hubo mucho cotorreo por parte de muchas personas pero casi ningún producto.
¿Qué sucedió? ¿Cómo puede ser que la mayor fiesta de rumores del año pasó con apenas tres canjes importantes (Freddy García a los Filis por dos lanzadores jóvenes, Ambiorix Burgos de los Reales a los Mets por Brian Bannister, y Horacio Ramírez de Atlanta a Seattle por Rafael Soriano)?
“Todavía hay muchos agentes libres disponibles”, dijo el gerente general de los Medias Blancas, Kenny Williams. “Mucho traumatismo. Los gerentes generales entraron a la temporada muerta, creo yo, con un cierto monto presupuestado y, como dicho monto se ha inflado hasta el punto que ni siquiera es realista comenzar a negociar por algunos de estos muchachos, quedas peleando (por lo que queda)”.
Sin embargo, Omar Minaya de los Mets predijo que muchas cosas podrían suceder en los próximos días. Así que echemos un vistazo a lo que se hizo y no se hizo en estas reuniones de invierno —y a lo que todavía podría suceder:
Los que pudieron
Dodgers: Todos coinciden en que los Dodgers se les pasó la mano al brindar un contrato por cinco años y 44 millones de dólares a Juan Pierre el mes pasado. Pero el resto de las adquisiciones de Ned Colletti este invierno han quedado establecidas; jugadores ganadores firmaron contratos más breves de lo común.
Su mejor negocio fue un verdadero “as”, Jason Schmidt, por tres años y 47 millones. Y Luis González (un año, 7 millones), y el zurdo codiciado Randy Wolf (un año, 8 millones) son dos adquisiciones que vienen como anillo al dedo a corto plazo.
Agrega a Mike Lieberthal (un año, 1.25 millones) como receptor de reserva y la renovación del contrato de Nomar Garciaparra (dos años, 18.5 millones), y los Dodgers ahora están (A) preparados para competir en el presente y el futuro, (B) tienen un exceso de lanzadores que podría permitirles cambiar a Brad Penny por un bate en el jardín, y (C) todavía no han entregado a ningún prospecto de élite de las mejores ligas menores del beisbol. De modo que este equipo ha tenido una temporada muerta tan productiva como cualquier otro en el deporte.
Medias Rojas: Una de las principales preguntas en las reuniones fue ¿puede el tope salarial de los Medias Rojas acercarse de alguna manera al territorio de los Yanquis? Bueno, tal vez no. Pero si incluyes la oferta de 51.1 millones de dólares por el derecho de negociar con Daisuke Matsuzaka, este equipo ya ha invertido más de 160 millones de dólares en el japonés, J.D. Drew (cinco años, 70 millones), Julio Lugo (cuatro años, 36 millones), Mike Timlin (un año, 2.8 millones), Alex Cora (dos años, 4 millones) y el relevista japonés Hideki Okajima (dos años, 2.5 millones). Y todavía tiene que fichar a Matsuzaka y encontrar un cerrador.
Así que, obviamente, éste no será un invierno ahorrativo para los Medias Rojas. De aquí a que sea un invierno productivo dependerá de cómo encajen el resto de las piezas. Matsuzaka les brindaría, potencialmente, una profunda rotación de cuatro figuras (Curt Schilling, Jonathan Papelbon, Josh Beckett y el mejor lanzador de Asia). Y la presencia de Manny Ramírez, con la adición de Lugo y Drew, significa que no será muy divertido lanzarle a esta alineación.
Pero la falta de energía de Drew podría no encajar en una ciudad súper cargada. Manny siempre será difícil. Y las opciones de cerrador (partiendo del agente libre Eric Gagne, dudoso) no son muy inspiradoras. Así que, como siempre, los Medias Rojas tendrán talento, fallas y una gran obra en construcción.
Filis: Objetivamente, hubo sólo un abridor de impacto disponible para el canje en estas reuniones: Freddy García. Y los Filis lo atraparon porque eran el único equipo con abridores jóvenes para ofrecer y una inclinación a ser proactivos.
García no es un verdadero abridor número 1. Pero ciertamente es una mejora a corto plazo. Y, en caso de que no lo hayas notado, es uno de los lanzadores más consistentes del deporte. (Apenas dos lanzadores activos trabajaron al menos 200 entradas y consiguieron una docena de triunfos en seis años consecutivos: García y Mark Buehrle.) Tal vez lo más importante sea que García les permitirá a los Filis cambiar a otro abridor (seguramente Jon Lieber) para completar su bullpen y/o alineación.
“Son buenos”, dijo Minaya con respecto a los Filis. “Cualquier equipo que tenga a Ryan Howard, Chase Utley, Brett Myers y Cole Hamels será bueno. Tienen unas cuantas figuras”.
Indios: Todavía es difícil comprender cómo hicieron los Indios este año para superar en carreras (88) a los Dodgers, los Atléticos, los Cardenales y los Medias Blancas —y terminar en cuarto lugar. Así que transformar a Cleveland en una verdadera amenaza tomará mucho menos trabajo de lo que todos creen.
Bueno, este equipo ya ha mejorado el jardín con David Dellucci (tres años, 11.5 millones) y el bullpen (Joe Borowski, Roberto Hernández y Aaron Fultz, todos contratos anuales) sin gastar mucho dinero ni atarse a compromisos a largo plazo. De modo que si el resto de su temporada muerta es tan productiva como el primer mes, habrá que tener mucho cuidado con este equipo.
Reales: La División Central de la Liga Americana sigue mejorando. Y mientras todos estaban distraídos, hasta los Reales intentaron hacer un paso hacia adelante.
No es que el gerente general Dayton Moore no se haya excedido con el enigmático Gil Meche (cinco años, y 55 millones, supuestamente). Pero puedes darte cuenta de que Moore viene de Atlanta porque sigue acumulando armas. Este invierno ya ha incorporado a Meche, Bannister, Ken Ray, Wayne Franklin y Dewon Brazelton. Y Miguel Batista podría no quedarse atrás.
Ninguno es Glavine, Maddux o Smoltz exactamente. Pero asumiendo que algunos de ellos se convertirán en figuras confiables en algún punto, este equipo podría llegar a ser una fuerza cuando Billy Butler y el jugador del año de las ligas menores Alex Gordon lleguen en el próximo año. En serio.
Cachorros: No paran de abrir la caja. Con su último fichaje, Ted Lilly (cuatro años, 40 millones), los Cachorros ya han invertido 270.5 millones de dólares en un batallón de agentes libres que incluye a Alfonso Soriano, Aramis Ramírez, Mark DeRosa y a Lilly.
Eso es suficiente para comprar 24 millones de pizzas pequeñas en Gino’s. Pero no fue suficiente para comprarles a los Cachorros todo lo que necesitaban para emparchar su pesadilla de 96 derrotas en el 2006. Todavía necesitan otro jardinero (preferiblemente un jardinero central) y un quinto abridor. Así que, increíblemente, no han terminado de comprar.
Pero si pueden cambiar un relevista sobrante (¿Bobby Howry?) por ese último abridor e incorporar uno de los jardineros agentes libres con quienes están hablando (Kenny Lofton, Cliff Floyd, etc.) este equipo podría ser el favorito de la División Central de la Liga Nacional.
Los que quedan
Barry Zito: El agente de Zito, Scott Boras, hizo todo lo que estaba a su alcance al insinuar que equipos como los Vigilantes, los Marineros y los Gigantes están ansiosos por ofrecerle 100 millones a Zito.
Roger Clemens: Vuelva a preguntar en junio.
Daisuke Matsuzaka: Vuelva a preguntar el 14 de diciembre alrededor de las 11:45 p.m., ya que Boras no estará preparado para firmar hasta que escuche la aguja el reloj llegando a la fecha límite.
Otros brazos: Ahora que los Meches, Lillys y Vicente Padilla han firmado, es hora de que llegue la próxima ola, de costo algo menor (3-6 millones anuales).
Dicho grupo está encabezado por Jeff Suppan, Miguel Batista, Jason Marquis y Tomo Ohka —todos tienen varias ofertas. Una de las mejores oportunidades podría ser Marquis, uno de los 16 lanzadores en ganar al menos 14 partidos y lanzar al menos 190 entradas en cada una de las últimas tres temporadas. Otro nombre intrigante es Mark Mulder, quien se sometió a una cirugía de hombro y no es factible que esté recuperado hasta el día de la apertura, pero está generando bastante interés de equipos como los Mets, los Vigilantes y los Diamondbacks.
