“La empresa es como una cadena”

CISA Exportadora nació en 1952, fundada por Duilio Baltodano, en pleno auge de la industria cafetalera y algodonera nacional, especializándose en la exportación de café en todo el mundo. Después de 54 años de estar en el mercado, es la gran sobreviviente de una serie de empresas que nacieron durante esa época, según explica Dania Baltodano, directora ejecutiva de la empresa.

Ahora CISA forma parte del grupo internacional Mercon Coffee Group, una de las exportadoras más grandes del mundo.

Este año logró un récord al exportar 550 mil quintales de café, lo que la convierte en la mayor exportadora de café del país. Esta cantidad es superior a la que exportó en 1991 la empresa estatal Encafe, que monopolizaba la exportación de café en la década de los ochenta.

Pero no es una empresa que sólo compra café a productores nacionales, sino que durante este tiempo ha establecido una alianza de fondo, además de los productores, con las mismas comunidades, en una labor social y económica, cuyo impacto ya empieza a sentirse. “Apadrinamos 15 escuelas en zonas cafetaleras con una tasa de retención del 99 por ciento”, sostiene Baltodano.

La empresa, dice, constituye un soporte para los productores de café con quienes trabajan, ya que ofrece servicios de asesorías para la toma de decisiones. Los productores obtienen toda la información sobre el mercado cafetalero y su comportamiento, de forma que el productor puede tomar las decisiones que le beneficien.

Al mismo tiempo, la directora de CISA sostiene que tienen muchas expectativas con el nuevo gobierno del Frente Sandinista, al que instan a desarrollar políticas que fortalezcan a la empresa privada y no repetir los errores del pasado.

¿Cómo surge CISA y cómo ha sido su desarrollo?

CISA fue fundada por mi padre, un gran empresario nacional, Duilio Baltodano Pallais en 1952. Es la única empresa de las que existían en ese momento, que hoy todavía existe como exportadora de café en Nicaragua. Todas las empresas que existían en ese momento en Nicaragua por diferentes causas ya no trabajan en el país, muchas de ellas quebraron o abandonaron el negocio de café.

¿Son parte de un grupo internacional?

CISA es la primera empresa del grupo Mercon. Surge debido a la nacionalización del café en los años ochenta, cuando la familia decidió abrir una oficina de importación de café en Estados Unidos a inicio de los años ochenta y CISA es hoy por hoy un miembro de la familia Mercon Coffee Group, que estamos a nivel mundial. Como grupo nos ubicamos en el quinto lugar a nivel de todo el mundo del café.

Como Mercon podemos comprar café en cualquier parte del mundo y suplir de ese café a cualquier tostador que se encuentre en cualquier país.

¿Cuáles son los principales mercados a los que Nicaragua exporta café?

Nicaragua en total exporta a 30 países, nosotros exportamos a 23 países, casi cubrimos todo el mundo. El café es un excelente tiempo para comunicarse y establecer relaciones, tomarlo con las amistades y hacer negocios. En todo el mundo es un interlocutor por la cantidad de personas involucradas en el café, somos una cadena donde nosotros como exportadores y nuestra visión es ser el mejor enlace entre el productor y las tostadoras. Nosotros trabajamos de cerca con los productores que nos venden el café, vemos cómo les colocamos el café con el mejor tostador que les va a comprar al mejor precio, por las características que llenan, lo que este tostador anda buscando.

También nuestro gran éxito se debe a la relación con los productores. A nosotros 8 mil productores nos entregan su café al año. Para nosotros es una gran confianza porque como empresa mantenemos altos estándares éticos. Cuando vine a Nicaragua la gente me decía que estaba loca porque aquí en Nicaragua para funcionar no era como empresas a nivel mundial y yo les dije que sí lo iba a hacer. Y prueba de esto es que lo hicimos.

¿Sólo exportan café?

Estamos ahora comercializando frijoles para la exportación. Una parte se vende localmente, pero la gran mayoría es para la exportación.

¿Con cuántos productores están trabajando en el rubro de frijoles?

Muchos productores de café en diferentes zonas también nos venden frijoles. Trabajamos con 300 productores y tenemos cooperativas que trabajan con nosotros.

¿Cuánto están exportando y a cuántos países?

El mayor mercado de frijol rojo es Estados Unidos. La idea es ver qué oportunidades existen para diversificar las exportaciones con otros productos agrícolas y poder exportarlos, porque tenemos una red de mercadeo a nivel mundial. Mercon tiene oficinas a nivel mundial. Podemos mercadear con estas oficinas productos a nivel mundial.

De frijoles tenemos seis años de iniciado este proyecto y estamos estudiando el potencial de otros productos para ver qué podemos exportar. Estamos considerando la posibilidad de trabajar palma africana, siembra de madera preciosa y tubérculos, para lo cual se han hecho varios estudios.

¿La empresa es parte de una iniciativa que están impulsando otras en el país, el de la responsabilidad social?

Como empresa también hemos desarrollado, y somos líderes, la práctica de responsabilidad social corporativa. Esto implica que hemos definido qué áreas queremos enfocarnos dada la necesidad en las diferentes zonas del país. Es así que definimos primero la educación como el proyecto más grande. Tenemos un compromiso en este sentido, primero con las zonas cafetaleras. Tenemos un total de 15 escuelas que hemos apadrinado a nivel de primaria y secundaria.

Cuando comenzamos este proyecto a mediados de los años noventa muchos de estos colegios no tenían la infraestructura, no habían pupitres ni materiales didácticos, no tenían nada. Ahora nuestros colegios están a nivel de cualquier colegio privado de Nicaragua. Tenemos por ejemplo el colegio Rosa Montoya en El Cuá, el único instituto en esa zona, con casi 900 alumnos. Cuando llegamos no tenían ni 400 libros, ahora tienen 1,300 libros. También desarrollamos programas contra el dengue y la malaria en el que se capacitan a los padres de familia para que apoyen y se involucren junto a los directores y maestros.

¿Cómo se miden los resultados de estos proyectos?

Este año hicimos unos exámenes estandarizados para medir el impacto que tienen nuestros maestros y en qué área necesitan los alumnos mejorar. Tendremos una manera de cómo medir, ya tenemos indicadores de cómo hemos impactado en estos colegios. La retención es estos colegios es casi 99 por ciento, lo cual se logró dando un vaso de leche todos los días con lo que mejoramos el promedio. El promedio nacional de retención es de 50 por ciento.

La matrícula en nuestros colegios crece en 15 por ciento, mientras que a nivel nacional es del cinco por ciento porque los padres de familia y todas las comunidades se han dado cuenta de los problemas que existen y quieren participar en nuestros programas. Tenemos un programa de vacunación para los niños.

¿También han participado en otros programas de salud?

El otro programa social es en salud, que se denomina Operación Sonrisa, que consiste en que cada año viene una misión internacional. Nosotros logramos que nuestros socios a tostadores internacionales participaran en estos programas. Con ellos hicimos una donación, uno a La Mascota de 25 dólares, donde donamos equipos médicos, y el otro es el Hospital César Amador, en Matagalpa, donde vamos a donar 25 mil dólares para equiparlo con un quirófano. De esta forma vamos a incrementar las operaciones que se pueden hacer, de 6 mil a 8 mil al año. También logramos que hayan misiones locales y que, en lugar que venga a Managua, vamos que se hagan operaciones locales en Matagalpa.

¿Cuándo empezarían con estos proyectos?

Ya está listo el equipo, fui a la inauguración para esta donación y realmente se ve el impacto que ha tenido. Hemos logrado operar, de comunidades cafetaleras, a 300 niños.

Ahora queremos ver las operaciones locales, pues ya se entrenaron los médicos locales para que se puedan hacer más a menudo y por eso la idea de donar este quirófano al Hospital César Amador, de Matagalpa.