- En los últimos cuatro años el Gobierno ha buscado atraer al turista extranjero exhibiendo una imagen de paz y seguridad en el país. La fórmula ha funcionado. Sin embargo, tras las elecciones nacionales del pasado domingo, el “look” del país vuelve a los ojos del mundo. ¿Podrá la nueva administración seguir manteniendo a Nicaragua en el mapa del turismo mundial?
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Ver Infografia > HONDURAS SAN PEDRO SULA / MANAGUA
El pasado 28 de septiembre el Presidente de la República, Enrique Bolaños, y el ex jefe del Ministerio del Interior del gobierno sandinista en los años ochenta, Tomás Borge, coincidieron en que Nicaragua tiene, en los últimos años, una mejor imagen.
Ese día, en que aconteció la IV Convención Nacional del Turismo, tanto el presidente Bolaños como Borge concordaron en que uno de los puntos fuertes del país, en el extranjero, es la seguridad.
“Tal como lo ha reconocido el señor Borge estamos mejor que antes y por eso estamos creciendo en turismo, al punto que el sector ya es uno de los mayores generadores de divisas del país”, dijo en ese entonces el mandatario nicaragüense.
Sin embargo, tras las elecciones nacionales acontecidas el 5 de noviembre, el “look” nica vuelve a prueba con la virtual victoria de Daniel Ortega, líder del Frente Sandinista, partido que en la década de los ochenta hizo, prácticamente, desaparecer el turismo.
La especialista de la Dirección de Turismo del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), Coralia Deyfrus, comentó a LA PRENSA que la región centroamericana, incluida Nicaragua, tiene hoy día una mejor posición a nivel internacional. La causa: la imagen.
“En el 2005, por ejemplo, registramos una afluencia de 6.5 millones de turistas que generaron 4,800 millones de dólares, eso nos colocó a nivel mundial como uno de los bloques regionales con más crecimiento turístico gracias en parte a la imagen que estamos promoviendo con la marca Centroamérica tan Pequeña tan Grande”, recalcó.
Esa imagen aparte de incluir destinos únicos deja claro que en los países centroamericanos hay efectivamente seguridad, especialmente en Nicaragua.
EMPRESARIOS OPTIMISTAS
“Y eso propicia que el turista extranjero opte por nosotros, tendencia que se debe mantener en los próximos años”, expuso.
Según la experta, en lo que resta del año, al menos, el turismo mantendrá el nivel de crecimiento del 2005.
“En términos de aumento de ingresos vamos a movernos entre un 10 por ciento y 14 por ciento”, especificó. Eso significa que las divisas oscilarían entre 5,280 millones de dólares y 5,472 millones de dólares en todo el 2006.
De ese monto el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) espera que 240 millones de dólares le correspondan a Nicaragua. Aunque la pregunta del millón es que si lo lograrán mantener ahora esa meta.
La presidenta de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Lucy Valentí, manifestó ayer que se reunieron con el ex presidente estadounidense y observador electoral, Jimmy Carter, con quien conversaron precisamente sobre el punto.
“A él le comentamos la preocupación de que nos vean como un país sin democracia y sin transparencia, en ese sentido nos preocupa que Estados Unidos vea anomalías en el proceso electoral, porque eso creará desconfianza en el resto de países y nos afectará”, argumentó.
“Aparte de eso consideramos que en el futuro no habría muchos problemas en la imagen de Nicaragua en el extranjero, siempre y cuando Daniel Ortega (candidato ganador de las elecciones nacionales) reitera lo que ha dicho antes de las votaciones: que está dispuesto a mantener las relaciones comerciales con Estados Unidos, y a trabajar junto al sector privado nicaragüense”, argumentó.
“Yo creo que el Frente Sandinista tendrá que reconocer que el turismo sin el sector empresarial no es posible, y que eso lo tomará en cuenta porque tiene gente involucrada en el sector (como los diputados Tomás Borge y Nasser Silvany)”, subrayó.
Valentí, de cara a los próximos años, valoró, por otro lado, que el nuevo gobierno deberá dar más presupuesto al turismo.
“El Intur (en relación con sus homólogos) es el que recibe menos dinero para promoción internacional y eso impide que conozcan más al país”, mencionó.
De acuerdo con cifras oficiales, Intur cuenta a la fecha con 1.2 millones de dólares para promoción en el extranjero, mientras el resto de naciones centroamericanas tienen a su disposición como mínimo 10 millones de dólares.
“Entonces nosotros como Canatur esperaríamos que el Intur tenga más ingresos y cuente por lo menos con cinco millones de dólares con el nuevo gobierno, en el marco precisamente de la imagen país”, expresó.
El presidente de la Cámara Nicaragüense de la Micro, Pequeña y Mediana Industria Turística (Cantur), Juan Iván Bugna, por su parte agregó que el nuevo Presidente deberá mantener la imagen de seguridad “ciudadana y nacional” que ya goza Nicaragua.
“Creo que en eso no habrá problemas, aunque el nuevo gobernante tendrá que hacer más por la infraestructura turística, nosotros confiamos que las alcaldías con el nuevo gobierno ayuden con eso”, confirmó.
LA PRENSA intentó conocer la posición de Borge, diputado sandinista y miembro de la Comisión de Turismo del Parlamento, pero no se localizó.
¿QUÉ DICE EL GOBIERNO?
La titular del Intur, María Nelly Rivas, consultada sobre el futuro del sector mostró confianza en que la virtual administración sandinista reconozca la importancia económica del turismo a nivel nacional y con ello la relevancia de la imagen local en el exterior.
“El Banco Central de Nicaragua (BCN) admite que este año el turismo será el generador número uno en divisas, entonces yo esperaría que el gobierno electo lo aprecie y en ese sentido le dé prioridad”, destacó.
Lo anterior implicaría, entre otras cosas, preservar la tranquilidad en el país y demostrarlo hacia fuera. “Porque en las votaciones mostramos que somos un pueblo que quiere la paz, cuando fuimos a votar con tranquilidad y eso es importante en la imagen internacional, ya que el mundo nos ve con confianza: como un pueblo en democracia”, refirió.
La representante de Relaciones Comerciales para Europa del Intur, Ana Azalea Zavala, afirmó que a la fecha los mayoristas europeos y estadounidenses son los que más muestran interés en Nicaragua.
“Para ellos el país es un destino nuevo, y un destino que la gente quiere conocer, en ese sentido valoramos que la nueva imagen de Nicaragua ha ayudado mucho en eso porque el turista busca comodidad, seguridad, y accesibilidad”, confirmó.
A juicio del mayorista estadounidense, Marcelo Román, Nicaragua ha gozado en los últimos cinco años de una seguridad “envidiable” en Centroamérica.
“Yo estuve hace ocho meses en el país y me impresionaron dos cosas: las playas que tienen y la tranquilidad que tienen los nicaragüenses, entonces creo que eso amerita que se preserve y que se promocione más”, manifestó.
La ejecutiva María Pallais, una nicaragüense radicada desde hace 28 años en Washington, Estados Unidos, concordó con Román.
“Nicaragua es más atractiva hoy día ya que no tiene la imagen de guerra y eso ha ayudado mucho a que el país se desarrolle, creo que sólo haría falta asegurar que eso se mantenga y bueno, que mejoren la infraestructura”, razonó.
“De manera que esa sería una de las nuevas tareas del presidente electo”, puntualizó en declaraciones que brindó a LA PRENSA en San Pedro Sula, Honduras.
