¿Qué lugar ocupa Vicente Padilla entre los lanzadores agentes libres? Jan Hubbard, del periódico Star-Telegram, cree que el séptimo puesto. Y señala que el nica puede aspirar a un pacto por el orden de los 8 ó 9 millones de dólares anuales por tres o cuatro años.
Hubbard señala algo que no tiene discusión y es que los tres primeros lugares son para Barry Zito, Daisuke Matsuzaka y Jason Schmidt, tres brazos que objetivamente pueden provocar cambios significativos en cualquier staff del beisbol de Grandes Ligas.
Zito tiene 28 años y viene de un año de 16-10 y 3.83, con sólidos antecedentes (102-63 y 3.55) en su carrera, en la que además destaca un premio Cy Young. Schmidt tuvo 11-9 y 3.59, pero ha probado ser un obrero del box y si está saludable es una garantía.
Matsuzaka es un tirador de 26 años, que ha sido calificado como el mejor lanzador que ha producido Japón desde 1980. Registró 17-5 y 2.13 en el beisbol nipón y se asegura que la fila por conseguir sus servicios es extensa, con los Yanquis y Mets a la cabeza.
Lo discutible del ranking de Hubbard viene después. Su cuarto hombre es Jeff Supan, el derecho de los Cardenales que viene de reistrar 12-7 y 4.12, pero que además, impactó en el reciente play offs y muestra 57-37 en sus últimos cuatro años. Este está bien ahí.
Pero delante de Padilla, Hubbard coloca a Tedd Lilly y Mark Mulder, en los puestos 5 y 6. Lilly viene de tener 15-13 y 4.31, con 30 años y nunca ha tenido más de tres éxitos que las derrota que acumula por campaña. Eso explica su difuso 59-58 de por vida.
Mulder tuvo años fantásticos con Oakland (21-8 en el 2001) y hasta con San Luis, pero no ha probado estar saludable. Su firma será sin duda un riesgo.
De Padilla apunta que tiene “sólo 66-61” y puede afectar a sus equipos porque le gusta golpear bateadores, sin embargo, los gerentes piensan distinto.
