Tan pronto como Allan Trammel fue despedido, como mánager de los Tigres de Detroit, Jim Leyland estaba en camino hacia la ciudad de los motores para una entrevista por el puesto, luego de una invitación del gerente general de los felinos, Dave Dombrowski.
En aquel momento, Dombrowski, quien también es presidente del club, planeaba entrevistar a Juan Samuel y a Bruce Fields, coaches del staff de Trammel, pero no la pensó mucho ante la anuencia del veterano Leyland.
“Traté de hacer las cosas muy rápidamente porque entendí que había mucho interés de parte de Leyland”, explicó Dombrowski, respecto al timonel que hasta entonces estaba en retiro.
Trammell fue despedido después de tres temporadas en las cuales falló en darle un rumbo distinto a una franquicia sin un récord ganador desde 1993.
Se esperaba que los Tigres concluyeran con un balance si no mejor, al menos próximo a los 500 puntos, pero volvieron a colapsar en el 2005, al finalizar con récord de 71-91.
“Creo que el equipo iba bien, con excepción del último mes”, dijo entonces el gerente cuando despidió a Trammell.
Los Tigres registraron balance de 186-300 durante las tres temporadas bajo la dirección de Trammell. Al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1984 le quedaba pendiente un año de contrato todavía.
En su primera temporada como mánager, Trammell y los Tigres perdieron 119 juegos. Luego mejoraron a 72-90 para la más grande recuperación para un club de la Liga Americana desde los Orioles de 1989, quienes ganaron 33 juegos que en la campaña anterior.
Leyland por su parte, había sido dirigente de Ligas Menores de los Tigres, antes de unirse al staff de Tony LaRussa en los Medias Blancas, pasar luego a los Piratas, con quienes avanzó a los play offs y coronarse campeón mundial en el clásico de octubre de 1997 con Florida.
Ahora Leyland y Dombrowski recogen los frutos del éxito, pero algo de Trammell va en ellos y eso lo tiene contento.
