POCA DIVERSIDAD

Frank Robinson fue el primer mánager despedido. Unos días después, cayeron Dusty Baker y Felipe Alou. A casi tres semanas del cierre de la temporada regular, las Grandes Ligas tienen tres mánagers minoritarios, de los cuales sólo uno es afroamericano, Willie Randolph de los Mets.

“Llegamos a 10; ahora quedan tres”, dijo el comisionado Bud Selig. “¿Estoy contento? No. Tenemos que hacerlo mejor. Pero sé que los clubes están entrevistando a candidatos minoritarios. Estoy seguro de que agregaremos más mánagers minoritarios, y deberíamos. No puedo decirle a los clubes a quién contratar. Todo lo que puedo decirles es que abran la fuente. Y lo han hecho. Cuando miro a los Mets y veo a (el gerente general) Omar (Minaya) y a Willie, eso prueba que estamos haciendo lo correcto. Pero tenemos que hacerlo mejor”.

Los Nacionales, los Gigantes, los Atléticos y los Vigilantes tendrán abiertas sus vacantes para mánagers. Los Nacionales han entrevistado a tres minoritarios para reemplazar a Robinson. Terry Pendleton, entrenador de bateo de los Bravos, sería uno de los principales candidatos. Según una fuente, al instructor de bateo de los Astros, Cecil Cooper, le fue muy bien en la entrevista. Al entrenador de los Medias Blancas, Jerry Cora, también le fue bien en la suya. Todos saben lo inteligente que es en el beisbol.

Los Atléticos apenas han iniciado el proceso de reemplazo de Ken Macha. El entrenador de la banca de Oakland, Bob Green, podría ser uno de los primeros líderes, pero el entrenador veterano de los Atléticos, Ron Washington, afroamericano, también es considerado para el puesto. También es prospecto para los Vigilantes, quienes despidieron a Buck Showalter. El entrenador de tercera base de los Mets, Manny Acta, quien dirigió al equipo dominicano en el Clásico Mundial de Beisbol, se entrevistará con los Gigantes y los Vigilantes después de los playoffs.

El entrenador de la banca de los Mets, Jerry Manuel está mirando de cerca. Manuel dirigió a los Medias Blancas desde 1998 hasta el 2003, y él y Kenny Williams fueron el primer dúo mánager/gerente general afroamericano en la historia de las Mayores. Manuel elige sus palabras con cuidado cuando discute el tema de contratación minoritaria.

“Por un lado, es algo bueno: ser contratado y despedido por lo que vales y lo que significas para la organización, ya seas minoritario o no”, dijo. “No estoy en contra del esquema en general, pero mi egoísmo me permite pensar que las cosas no están del todo bien”.

Manuel quiere volver a dirigir en las Grandes Ligas.

“Cuando estamos es sociedad, esto no debería ser un problema”, dijo Manuel. “Lo importante es, ¿es justo? ‘¿Hiciste el trabajo?’ No me califiquen por mi desempeño como mánager negro; califíquenme como mánager de los Medias Blancas”.

¿Justo? ¿Fue justo que los Nacionales despidieran a Robinson? Es discutible. Tienen nuevos propietarios, y están intentando reconstruir con jugadores más jóvenes. Y lo despidieron con mucha clase con una ceremonia en el campo de juego el último día de la temporada.

Los Cachorros despidieron a Baker tras cuatro años. Cada temporada, el registro era peor, y la campaña pasada tuvo la peor marca de la Liga Nacional. Pero es ridículo culparlo por el declive del 2006, dada la cantidad de lesiones que sufrieron los Cachorros.

Alou estaba considerando retirarse cuando los Gigantes lo despidieron. Antes del 2004, las Grandes Ligas nunca habían tenido dos mánagers de 70 años de edad trabajando a la misma vez. En el 2005, tuvieron tres: Alou, Robinson y Jack McKeon. Los jugadores son cada vez más jóvenes, y tal vez algunos equipos quisieron seguir adelante con mánagers más jóvenes. Sin embargo, los Cachorros acaban de contratar a Lou Piniella, 63, para reemplazar a Baker.

El hecho que el beisbol sólo tenga un mánager afroamericano podría ser parte de una cuestión mayor: Según el último informe de raza y sexo del beisbol, sólo el 8.5 por ciento de los jugadores de las Grandes Ligas son afroamericanos.