- Denis Martínez y Albert Williams se enfrentaron tres vecesDavid Green jonroneó contra Porfirio AltamiranoMarvin Benard de 2-0 ante Denis y 1-0 con Vicente Padilla¿Veremos a Devorn Hansack vs. Vicente Padilla?
[/doap_box]
Lo recuerdo como si ocurrió ayer. En un lugar no de La Mancha, sino de Baltimore, el viejo Memorial Stadium, cuyo nombre nunca olvidaré, la noche del martes 18 de mayo de 1982, Denis Martínez de los Orioles de Baltimore se enfrentó a Albert Williams de los Gemelos de Minnesota.
Fue ese el primer enfrentamiento de peloteros nicaragüenses en el mejor beisbol del planeta. Y yo estaba ahí, en el palco de prensa, frente a la hoja de anotar que graficaría ese juego histórico para nosotros.
Una vez más, esa permanente aliada que he tenido a lo largo de mi vida, tal es la casualidad, jugaba oportunamente a mi favor.
Después de haber estado en San Luis conversando con David Green y visitando el Sporting News para completar box scores que me hacían falta, me instalé en el Hotel Hilton en Baltimore, cuartel de los Gemelos, y al levantarme, en el periódico The Sun, el informe previo al juego de esa noche, anunciaba a Denis Martínez contra Albert Williams.
¡Eso sí es tener suerte!, me dije.
Denis y Williams se enfrentaron otras dos veces; Green en su único cambio de miradas con Porfirio Altamirano lo golpeó en las narices con un jonrón, en tanto Antonio Chévez fue relevista en un juego que abrió Denis.
Apunten algo más: en un “casi-casi”, David Green entró a batear como emergente justo en el momento en que Denis era retirado del montículo por Montreal, pero Marvin Benard sí estuvo dos veces en el cajón de bateo contra Denis Martínez y una tratando de descifrar a Padilla.
Ahora nos preguntamos: ¿Veremos a Devorn Hansack retar a Vicente Padilla en el 2007? ¡Qué atractivo sería, sin duda, pero nadie lo sabe! Ni siquiera tenemos una idea acerca del uniforme que vestirán, porque Padilla podría salir de Texas y Hansack verse involucrado en cualquier negociación.
David Green no tuvo tiempo de jugar para los Cerveceros de Milwaukee. Con todo el potencial que mostraba, y ser cobijado por un diagnóstico de ribetes espectaculares, Green fue cambiado a los Cardenales de San Luis.
Vamos al grano. Denis Martínez contra Albert Williams ante sólo 10,998 aficionados haciendo historia para nosotros. Un duelo con “olor” a pinol, en el marco de las Grandes Ligas.
Victoria de los Gemelos 8-7 y los tiradores nicas sin decisión. Ambos fueron enviados rápidamente a las duchas víctimas de sus pitcheos vacilantes. Denis caminó sólo dos entradas y un tercio y le marcaron 3 carreras limpias con 6 hits, no cedió base y ponchó a 2.
Williams se sostuvo dos outs más caminando tres entradas y un tercio. También le batearon 6 hits, permitió 3 carreras limpias, otorgó dos pasaportes y no tuvo tiempo de ponchar. John Lowenstein jonroneó contra Williams en el tercer inning. Una rareza fue ver a Jim Palmer, perdedor del juego, relevando a Denis.
¿Cuándo volvieron a encontrarse los dos derechos nicas?
El 8 de abril de 1984, durante una victoria de los Gemelos por 7-3 sobre Baltimore. En esta ocasión el juego se realizó en Minnesota, y Williams como abridor estuvo 7 entradas en la colina para derrotar al abridor Jim Palmer obviando un jonrón de Wayne Gross en el segundo inning.
Denis entró como relevista en el quinto y trabajó tres entradas permitiendo 4 hits que fabricaron una carrera limpia. Sólo registró un ponche el curvista granadino, en tanto Williams, que debutó en 1980 retando precisamente a los Orioles y al zurdo Mike Flanagan, soportó 6 hits y 3 carreras limpias en el trayecto de 7 entradas, otorgando 3 boletos y dibujando 3 kaes. Fue su primera victoria de 1984.
La tercera y última vez que Denis y Williams se fajaron fue el 4 de julio de ese mismo año en Minnesota. Zig-zagueando entre dificultades, el granadino salió con el puño en alto al imponerse los Orioles por 6-4.
Esforzándose durante 6 episodios y agregando 2 bateadores del séptimo, Denis fue sacudido con 5 cohetes, incluyendo jonrones solitarios de Dave Engle y Randy Bush, siendo afectado por 3 carreras. Con una base y dos ponches, Martínez, de 29 años, se apuntó su segunda victoria por 4 reveses en ruta hacia un pobre balance de 6-9 esa temporada.
Williams apenas se sostuvo tres entradas y dos tercios permitiendo 5 hits y dejando el juego perdido 3-1, golpeado por un jonrón de John Lowenstein. Los Gemelos no reaccionaron y Baltimore siempre estuvo al frente. Williams quedó con balance de 3-4.
Continuemos con David Green y Porfirio Altamirano. El 18 de abril de 1984, con los Cardenales construyendo una victoria por 5-0 sobre los Cachorros, el David que nunca llegó a Goliat, jonroneó contra Altamirano en el octavo inning con Willie McGee en circulación.
El dominicano Joaquín Andújar, que ese año ganó 20 juegos, caminó toda la ruta por San Luis en lo que fue su segundo éxito, mientras Porfirio, relevando al abridor Chuck Rainey, trabajó tres entradas permitiendo dos carreras con dos hits, ponchando a dos.
En 1998, “robando” unas horas extras, Denis cerró su carrera con los Bravos de Atlanta. En dos ocasiones “toreó” a Marvin Benard de los Gigantes, el 3 de mayo y el 16 de agosto. De 2-0 se fue el costeño ante el ganador de 245 juegos con roletazo a segunda y un ponche largamente discutido en el Estadio de Atlanta.
Finalmente, en la cálida tarde del 26 de agosto de 2000, cuando el sol se hundía en el ocaso, Benard tomó turno frente a Vicente Padilla en un juego que los descartados Filis ganaron por 5-3 a los fuertes aspirantes al banderín del Oeste en la Liga Nacional, Gigantes de San Francisco.
En el cuarto lanzamiento, con cuenta de 2 bolas y 1 strike, Benard falló en roletazo hacia Padilla. Un out de gallo pinto puro.
Sólo nueve nicas en las Grandes Ligas desde 1976, es decir nueve ilusiones, algunas rotas, pero mientras el mundo sigue girando, nuestras emociones han encontrado, además de Padilla, un nuevo “gancho” donde colgarse: Devorn Hansack.
