Adultos mayores en pobreza y sin pensiones

Las personas mayores de 60 años constituyen el grupo de población de más rápido crecimiento en América Latina. En América Central un gran número de esta población ha quedado al margen de los sistemas de protección social debido a que su vida laboral se desarrolló entre empleos informales, bajo contratos desvinculados de estos sistemas y, en el peor de los casos, sin empleo.

Dos problemas fundamentales caracterizan en la actualidad a las instituciones de protección social en América Central. Por una parte, existe baja cobertura: aproximadamente la mitad de los trabajadores están empleados en el sector informal.

Por otra, existe un problema de insuficiente financiamiento: la mayor parte de recursos con los que cuentan las instituciones de seguridad social proviene de los aportes de los trabajadores y patronos y, en menor medida, del Estado. Como consecuencia, se benefician de las pensiones solamente quienes contribuyeron con sus aportes a estas instituciones.

En otros países no ocurre lo mismo, y existen programas de pensiones financiadas con impuestos. Estos programas otorgan dinero con carácter de asistencia social, pues se dirigen a los pobres y han demostrado ser un poderoso medio para disminuir su vulnerabilidad económica.

Costa Rica es el único país de América Central que cuenta con un programa de esta naturaleza y cuyo financiamiento se complementa con recursos provenientes de aportaciones hechas al programa contributivo patronal y laboral.

En el futuro, y ante el aumento de población en edad de jubilarse, será necesario que se rediseñen los sistemas de protección social, procurando un balance entre la responsabilidad individual (contribuciones para la propia pensión), la responsabilidad colectiva (contribuciones para la protección social) y la responsabilidad Estatal.

En el 2025 la población mayor de 60 años constituirá aproximadamente el 15.0 por ciento de la población total de Costa Rica, Panamá y República Dominicana.

Derivado de la baja cobertura y limitada función de los sistemas de protección social, la mayoría de la población mayor de 60 años no recibe ninguna pensión para su subsistencia.

En Costa Rica y República Dominicana el promedio de pobreza en personas mayores de 60 años es superior que el promedio de pobreza de la población en general, pero está cubierta por la seguridad social.

En El Salvador, Guatemala, Nicaragua y República Dominicana existe una gran proporción de adultos mayores en pobreza y sin protección social, y el país con la mayor proporción de adultos mayores en una condición de pobreza es Guatemala.