- El consumo de café en Nicaragua es uno de los más bajos a nivel mundial, pese a que al grano nica se le reconoce entre los mejores del planeta. Los productores, el comercio y el Gobierno buscan estimular el consumo de esta aromática bebida. “Preparar un buen café no es un asunto de mezclar agua caliente con café”, dice un especialista dominicano
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Ver Infografia > Jinotega es el departamento que produce la mayor cantidad de café del país (casi el 50 por ciento) y además uno de los mejores. Pero también es, donde según los especialistas, se consume la mayor cantidad de café de baja calidad.
Es un contrasentido que refleja una realidad de los países productores, donde la mayor parte de la producción va destinada a la exportación, dejando el café de segunda o que no alcanza la calidad de exportación para el consumo nacional.
En el caso de Nicaragua esto desmotiva el consumo, ya que la población no tiene más opción que consumir café de baja calidad, afirma Roberto Bendaña, presidente de la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC), quien reconoce que “nos hemos quedado con las calidades inferiores con subproducto de café, y por lo tanto la gente no la aprecia, o no lo toma como una bebida”.
El presidente de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafe), Amílcar Navarro, critica la actitud de la industria nacional torrefactora de café, ya que asegura utilizan mezclas con granos de menor calidad importados de Vietnam, Madagascar y otros países, cuando la producción nacional puede suplir grano de mejor calidad a esta industria.
Se estima que, de la producción de cada año cosechero, un poco más de 200 mil quintales de granos se quedan para consumo nacional. Pero no se trata de un café de mala calidad, sino de un grano que no alcanza la calidad para exportarse.
No fue posible obtener reacciones de algunas empresas nacionales comercializadoras del grano.
Juntar esfuerzos
Carlos Brando, P&A marketing, de Brasil, asesor de este país además de India, México e Indonesia, en la promoción del consumo interno de café, considera que para impulsar una estrategia exitosa el sector cafetalero debe integrarse: productores, exportadores y comerciantes, con un mismo objetivo.
Adicionalmente, agrega que es necesario conocer realmente el mercado para lo cual hay que hacer encuestas que determinen primero la cantidad de café que consumen los nicaragüenses, cuándo lo consumen, si después del almuerzo, o en la cena, en la oficina, cuándo comenzaron a consumir café, entre otros aspectos.
“Soy del criterio que la opinión más importante es la de los que no consumen café”, sostiene el experto.
Finalmente, con esta información se debe hacer el análisis de las fortalezas, las debilidades, los oportunidades y amenazas, asegura.
Precisamente hacia eso apunta Ramacafe este año, al desarrollar un proceso de capacitación de los encargados de preparar el café en las tiendas de consumo del aromático, es decir los baristas, explica Henry Hüeck, presidente del comité organizador de este encuentro internacional de café, que se realiza esta semana en Managua.
Más difícil de loque parece
Starbucks, la compañía de tiendas de café más grande del mundo, mantiene un proceso de capacitación permanente a sus más de 120 mil baristas, que incluye la visita a las diferentes fincas cafetaleras en el mundo, para conocer todo el proceso productivo desde que está en la rama hasta que llega a la taza.
Un proceso básico para preparar una buena taza de café, afirma Roger Alba, de la Rogerio Alba, presidente de la Asociación Dominicana de Cafés Especiales y de Caribbean Coffe & Tea, quien se refiere que preparar un buen café no es un asunto de mezclar agua caliente con café.
“El grano hay que cortarlo, beneficiarlo y molerlo bien”, agrega. Pero esto no es todo, falta todavía más “en este proceso se tiene que tomar en cuenta la molienda, la presión, la temperatura del agua, el equipo para colarlo y la taza para servir”, sostiene.
Por ejemplo, la temperatura del agua depende de los mercados, hay lugares donde el café se sirve a 85 grados, otros a 90 y en algunos lugares a 101 grados centígrados.
El agua también es un factor básico para un buen café, no toda agua es buena. “Esto es como el proceso del vino”.
Alba sostiene que el agua debe ser fresca y con un pH, es decir acidez, de siete. Dato que coincide con la acidez del agua pura, un tipo de agua ideal para la preparación del café, dato a tomar en cuenta por quienes preparan café.
Éstos son datos a tomar en cuenta para fomentar una cultura de tomar un buen café. Lo primero es hacer que la gente empiece a valorar la calidad del café.
La mayor parte de los consumidores consumen un tipo de café de baja calidad, el cual es fabricado con mezclas de todo tipo “incluso éstos se mezclan con maíz tostado o sorgo”, afirma Amílcar Navarro.
Mientras el asesor del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), Luis Osorio, sostiene que desde hace tres años se están haciendo esfuerzos por promover la calidad del café, ya que hay que preparar a la gente para que aprecie la calidad y consuma mejor café.
“Desgraciadamente estamos acostumbrados a cualquier café y en eso va cualquier calidad de café, mala calidad”, afirma Osorio.
Según el funcionario, con campañas bien dirigidas se puede lograr un incremento en el consumo tal y como hicieron países productores como Brasil y Colombia.
Sin embargo, si bien Nicaragua tiene un consumo relativo bastante bajo, la Organización Internacional de Café (ICO) calcula que el país consume poco más de dos kilogramos al año por persona. Hay otros como México que consumen menos, afirma Daniel Giovannucci, consultor economista que participa en el encuentro de café, Ramacafe.
TAREA COORDINADA
Pero promover un incremento en el consumo no es una tarea sólo del Gobierno, sino también de la misma empresa privada que debe invertir en este tipo de campañas.
El éxito de países como Brasil en este esfuerzo, es haber cambiado la calidad del café que consumían internamente con uno de más calidad. Esto explica que el 60 por ciento de la producción de este gigante cafetero lo consuman los mismos brasileños.
La producción mundial de café se calcula en 117 millones de quintales, de los cuales el 30 por ciento es consumido por los más de 22 países productores del mundo.
Brasil, uno de los mayores productores y consumidores, tiene un consumo per cápita de 5.1 kilogramos por año, explica Carlos Brando, consultor internacional de café.
