- Los exámenes oculares completos y periódicos ayudan a prevenir la pérdida de la visión
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El glaucoma se refiere a un conjunto de enfermedades oculares, en su mayoría de carácter crónico, en las cuales el líquido que circula dentro de la parte anterior del ojo, no puede drenar de forma adecuada del mismo. Debido a que el ojo es una estructura cerrada, esto conlleva a un aumento de la presión intraocular, lo que a su vez puede terminar causando daño al nervio óptico.
Cuando este daño al nervio óptico es significativo, aparecen unos puntos ciegos en el campo visual. Si la afectación del nervio óptico es completa, se produce ceguera irreversible.
El glaucoma es una enfermedad considerada como una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo, afectando aproximadamente a 1 de cada 200 personas por encima de los 40 años. No obstante, la pérdida del campo visual así como la ceguera secundaria al glaucoma, pueden prevenirse.
Cerca del 50% de las personas que sufren de glaucoma desconocen su padecimiento. Esto se debe a que el glaucoma cursa de forma asintomática, en la mayoría de los casos no provoca dolor. No es hasta que la enfermedad se encuentra en fases avanzadas, cuando las personas afectadas acuden a un especialista debido a una pérdida importante del campo visual. Es más, la mayoría de las personas con glaucoma ya sufren de ceguera irreversible en uno de los ojos en el momento del diagnóstico por parte del oftalmólogo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar glaucoma? El médico oftalmólogo toma en cuenta varios factores a la hora de determinar el riesgo de padecer la enfermedad. Los factores de riesgo considerados más importantes son:
Presión intraocular elevada: a mayor presión intraocular, mayor es la probabilidad de que se produzca la lesión del nervio óptico.
La edad: las personas mayores de 40 años y, especialmente las mayores de 50 años, presentan mayor riesgo de sufrir glaucoma.
Antecedentes familiares de glaucoma: los individuos con familiares directos con glaucoma tienen una probabilidad 5 veces superior a la media de la población de padecer la enfermedad.
Ancestro africano o hispanoamericano: poblaciones en las cuales la prevalencia de esta patología ocular es considerablemente mayor.
La miopía: las personas miopes también presentan una incidencia muy superior de glaucoma en comparación con la población general.
Enfermedades generales: individuos con enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus e hipertensión arterial presentan glaucoma entre 3 a 5 veces más frecuentemente que la media de la población.
*El autor es cirujano oftalmólogo. Teléfonos: 278-1152/ 881-9018.
